Galantamiinihydrobromidi on galantamiinituotteen johdannainen, ja sitä käytetään varhaisen ja kohtalaisen Alzheimerin taudin oireiden hoitoon. Yksi malli tämän taudin toiminnalle on, että välittäjäaine asetyylikoliinin määrä on rajallinen, mikä vaikuttaa negatiivisesti muistiin ja oppimiseen. Hoito antikolinesteraasilla, joka on asetyylikoliinin hajottavan entsyymin estäjä, auttaa sitten lisäämään asetyylikoliinin määrää aivoissa ja rajoittamaan oireita. Tähän tarkoitukseen on kaupallisesti käytetty useita antikoliiniesteraasityyppejä, muun muassa galantamiinihydrobromia. Jotkut hoitohenkilökunnat pitävät tätä lääkeryhmää tehottomana Alzheimerin taudin oireiden hoidossa.
Alkaloidi galantamiini oli alun perin peräisin kansanlääketieteestä, joka oli valmistettu Galanthus woronowii -lampuista ja monista muista sukuista, mukaan lukien Narcissus. Neuvostoliitossa tehtiin tutkimusta 1950 -luvulla, ja tämä yhdiste eristettiin, tunnistettiin ja sitä käytettiin erilaisten keskushermoston häiriöiden hoitoon. Lääke voidaan nyt valmistaa synteettisesti, ja koska se on formuloitu galantamiinihydrobromidiksi, sitä markkinoidaan Alzheimerin taudin lääkkeenä.
Galantamiinihydrobromidi estää asetyylikoliinin hajoamista, välittäjäaine, joka on tärkeä tekijöille, jotka vähentävät Alzheimerin tautia sairastavaa potilasta. Osallistumalla oppimiseen ja muistiin, tämän yhdisteen määrän uskotaan olevan rajallinen tämän sairauden ihmisten aivoissa. Oletettiin, että potilaiden hoitaminen lääkkeellä, joka rajoittaa asetyylikoliinin hajoamista, lisää hermoston välittäjäaineen määrää aivoissa ja rajoittaa siten Alzheimerin taudin oireita. Galantamiinin etuna on se, että se on kilpailukykyinen ja palautuva, joten se ei ole tappava kuin antikoliiniesteraasit, kuten käärmeen myrkky tai myrkyllinen kaasu.
On erittäin tärkeää, että potilas aloittaa pienimmällä galantamiinihydrobromidiannoksella ja sen jälkeen annosta lisätään hyvin vähitellen. Lääke on tarkoitettu vain vaikuttamaan oireisiin eikä vähennä taudin etenemistä. Vaikutuksen näkeminen voi kestää jopa kolme kuukautta. Yksilöt voivat vaihdella sen suhteen, miten tämä lääke vaikuttaa heihin.
Jotkut ihmiset metaboloivat galantamiinihydrobromidia suuresti. Suurin osa lääkkeen aineenvaihdunnasta tapahtuu maksassa, ja pieni osa väestöstä on ns. Hitaita metaboloijia. Alzheimerin taudin lääkkeen hajoaminen kestää paljon kauemmin, koska heiltä puuttuu tietynlainen lääkkeitä metaboloiva entsyymi. Lääkkeen annostus titrataan jokaiselle henkilölle.
Galantamiinihydrokloridin sivuvaikutukset voivat olla varsin epämiellyttäviä, ja ne koostuvat pääasiassa oksentelusta ja pahoinvoinnista. Potilaan ruokavalion muuttaminen voi auttaa lieventämään näitä vaikutuksia. Sivuvaikutusten vakavuus ja vähäinen paraneminen ovat johtaneet joihinkin lääkäreihin johtopäätökseen, että antikolinesteraasihoito ei ole perusteltua. Nykyiset patologiamallit keskittyvät aivoihin muodostuviin beeta -amyloidiplakeihin.