Shikakai on perinteinen intialainen hiustenhoitotuote, joka on suosittu luonnollinen vaihtoehto muille pesuaineille ja shampoille. Sana shikakai on käännetty kirjaimellisesti englanniksi “hedelmä hiuksille”, ja jotkut pitävät sitä parempana lähestymistapana hiustenhoitoon kuin kemikaalit monissa shampoissa sekä ympäristön että henkilökohtaisten terveydellisten syiden vuoksi. Tätä tuotetta mainostetaan usein myös hilseen parantamiseksi tai hiusten kasvun edistämiseksi. Tämä luonnollinen shampoo, joka on valmistettu jauhemaisesta Acacia concinnasta, levitetään tahnaksi hiuksiin, hierotaan päänahkaan ja huuhdellaan sitten lämpimällä vedellä.
Hiusten pesu vain shikakailla toimii, koska Acacia concinna -kuori sisältää saponiineja, jotka ovat perinteisiä puhdistusaineita. Sillä on myös detangling -ominaisuuksia, joten lisätuotteita ei tarvita. Koska se on luonnostaan lievä, se on erityisen hyödyllinen myös herkälle iholle. Jotkut ihmiset neuvovat voitelemaan hiukset yön yli kookosöljyllä, jotta hiukset eivät kuivu. Tämä luonnollinen shampoo ei kuitenkaan juurikaan häiritse hiusten luonnollisia öljyjä, joten tätä ei yleensä pidetä tarpeellisena.
Saatavilla on myös käyttövalmiita shikakai -shampoot. Näiden tuotteiden ainesosat on tarkastettava ennen ostamista, koska ne eivät aina sisällä vain Acacia concinnaa. Usein shikakai shampoo sekoittaa muita ainesosia, kuten hennaa tai luonnollisia öljyjä samaan pulloon. Esisekoitettu tuote on kätevämpi ja vähemmän sotkuinen, mutta se vähentää kuluttajan kykyä räätälöidä hiustenhoitoaan.
Perinteisesti hiusöljyä, kuten risiiniöljyä tai kookosöljyä, levitetään ensin päänahalle, hierotaan ja annetaan imeytyä yhden tai kahden tunnin ajan. Shikakai -tahnaa käsitellään sitten hiuksiin päästäkseen eroon öljystä. Seuraavaksi suoritetaan huuhtelu lämpimällä vedellä. Tämä perinteinen rutiini voi olla erittäin sotkuinen ja aikaa vievä, minkä vuoksi monet ihmiset jopa Intiassa eivät enää käytä tätä perinteistä shampoota.
Ne, jotka pitävät tästä tuotteesta, väittävät, että se tekee hiuksista vahvemmat, kiiltävämmät ja pidemmät. Toisaalta jotkut uskovat, että se tekee hiuksista kuivia, ja joillakin on ollut huonoja kokemuksia julkistamattomista ainesosista valmistetuissa jauheissa, jotka kuolevat ihoa tai hiuksia. Onko shikakai vaikuttaa ihmisen hiuksiin, sillä on paljon tekemistä kyseisen henkilön hiusten yksilöllisten ominaisuuksien kanssa. Shikakai vaikuttaa toimivan monilla hiustyypeillä ja on hyvä vaihtoehto luonnontuotteiden markkinoilla oleville.