Katsaus 18 erilliseen tutkimukseen hypnoosin tehokkuudesta kivun vähentämisessä osoittaa kohtalaista tai merkittävää kivun lievitystä potilaille, jotka osallistuivat kliiniseen tutkimukseen. Kivun hypnoosi voi antaa mielen hallita kehoa, kun aivot ovat rento tilassa ja avoimia ehdotuksille. Nämä tutkimukset osoittivat myös, että potilaat, jotka käyttävät hypnoosia kipuun, paranevat joskus nopeammin kuin potilaat, jotka luottavat epämukavuuden hoitoon perinteiseen lääketieteeseen. Käytännössä hypnoosi voi nostaa henkilön kipukynnystä, jolloin hänestä tulee vähemmän riippuvainen kipulääkkeistä.
Lääketieteellistä hypnoosia pidetään vaihtoehtoisena hoitona, joka yleensä toimii parhaiten potilailla, joilla on korkea kyky rentoutua ja sammuttaa tietoinen mieli. Heidän on oltava vastaanottavaisia hypnoterapeutin ehdotuksille ja kyettävä keskittymään tiettyyn ajatukseen tai ideaan. Hypnoosin käyttäminen kivun lievitykseen sisältää tyypillisesti hypnoottisia ehdotuksia kivunlievitystekniikoiden vahvistamiseksi istunnon päätyttyä.
Hypnoosi koostuu neljästä vaiheesta. Ensimmäisessä vaiheessa hypnoterapeutti ja potilas keskustelevat siitä, mitä he haluavat saavuttaa. Terapeutti selittää yleensä, että potilas ei menetä vapaata tahtoaan ja on tietoinen siitä, mitä tapahtuu. Rentoutuminen on toinen vaihe, jossa potilas voi visualisoida tilanteen, joka tuo lepoa ja mukavuutta. Kun potilas on transsissa, terapeutti antaa usein ehdotuksia, joita potilas voi käyttää kivun lievittämiseen, ja lopettaa sitten istunnon.
Kun henkilö joutuu hypnoosiin, tietoinen mieli voi hiljentyä. Tämän avulla tajuton mieli voi keskittyä ajatukseen ja estää kipuviestit keskushermostoon. Hypnoosin aikana potilaan hengitys ja pulssi hidastuvat ja alfa -aallot lisääntyvät aivoissa. Jotkut ihmiset harjoittavat itsehypnoositekniikoita kotona, kun he ovat oppineet hypnoosin käytön perusvaiheet kipua varten.
Yhdessä tutkimuksessa potilaista, joilla oli krooninen palovammoista kipu, käytettiin ehdotuksia, että iho oli viileämpi, mikä vähensi tulehdusta ja nopeutti paranemista. Nämä palovammapotilaat käyttivät myös hypnoosia kipuun päivittäisten hankaushoitojen aikana vahingoittuneen ihon poistamiseksi, koska päivittäinen anestesia ei ole käytännöllistä näissä tilanteissa. Tutkijat havaitsivat, että kipu johtaa stressiin ja stressi pahentaa kipua. Hypnoosi voi keskeyttää tämän syklin ja olla tehokas joillekin potilaille.
Muita hypnoosin käytännön käyttötarkoituksia kivun hoitoon koskivat syöpäpotilaita, jotka kärsivät kemoterapian sivuvaikutuksista. Nämä potilaat tarvitsivat vähemmän lääkkeitä kivun hallitsemiseksi ja pystyivät paremmin hallitsemaan syövän kemialliseen hoitoon liittyvää pahoinvointia. Hypnoterapeutit antoivat myös näille potilaille ehdotuksia parantaa heidän hyvinvointiaan kemoterapiahoidon jälkeen. Lääketieteellistä hypnoosia on myös käytetty helpottamaan ahdistusta ennen leikkausta, mikä voi johtaa vähemmän anestesian tarpeeseen ja lyhyempään sairaalahoitoon leikkauksen jälkeen.