Uncaria tomentosa, jota yleisesti kutsutaan kissan kynsiksi, osoittaa lupausta mahavaivojen hoidossa ja yleisenä tulehduskipulääkkeenä. Yrttiä on historiallisesti käytetty immuunijärjestelmän vahvistamiseen, ja siksi sitä käytetään usein viruslääkkeenä. Yhdistettynä tiettyihin muihin yrtteihin kissan kynsi tiedetään alentavan verenpainetta ja sykettä ja voi toimia neuroinhibiittorina. Yrttiä käytetään toisinaan syövän ja hankitun immuunipuutosoireyhtymän (AIDS) täydentävänä hoitona; tämä käytäntö on kuitenkin kiistanalainen.
Lääkäriyhteisössä uncaria tomentosa on saanut jonkin verran huonon maineen. Tämä ei johdu yrtistä itsestään, vaan useiden kissan kynsiä sisältävien kasviperäisten lisäaineiden valmistajien epämiellyttävistä mainontakäytännöistä. Joissakin tapauksissa nämä valmistajat lupaavat täydellisiä parannuskeinoja sairauksiin, mukaan lukien syöpä ja aids. Yksilöt, jotka kieltäytyvät valtavirran hoidosta täydennysten hyväksi, kärsivät yleensä terveydentilansa heikkenemisestä. Joissakin valitettavissa tapauksissa potilaat kuolevat.
Hyvämaineiset kasviperäiset väittävät harvoin, että kasviperäiset hoidot parantavat kaikkia sairauksia. Sen sijaan käytäntö keskittyy oireiden lievittämiseen ja yleisen terveyden edistämiseen. Tässä ominaisuudessa uncaria tomentosa voi olla arvokas työkalu.
Unkarian tomentosan tulehdusta ehkäisevät ominaisuudet on dokumentoitu melko hyvin. Koe -eläimiin tehdyissä laboratoriotutkimuksissa nivelten turvotus ja yleinen turvotus vähenivät jopa 40%: iin yrtin antamisen jälkeen. Kissan tassun tehokkuutta mahavaivojen hoidossa on tutkittu vähemmän. Yrtillä on kuitenkin yli vuosituhannen yhteisiä käyttötarkoituksia tähän tarkoitukseen.
Unkarian tomentosan vaikutus immuunijärjestelmään on ollut yrtin eniten kiistelty näkökohta. Sen erityisiä vaikutuksia on tutkittu vain vähän. Useimmat ovat kuitenkin samaa mieltä siitä, että kasvi sisältää monia samoja yhdisteitä kuin muut yrtit, joiden tiedetään olevan immunostimulantteja. Teoreettisesti erittäin voimakas immunostimulantti voisi olla tehokas hoito joillekin syöpille ja aidsille. On erittäin epätodennäköistä, että millä tahansa yrtillä, mukaan lukien kissan tassulla, olisi tasoja, jotka jopa lähestyisivät parantavaa hoitoa näissä olosuhteissa.
Tämä ei tarkoita sitä, että uncaria tomentosan immuunijärjestelmää stimuloivat ominaisuudet ovat hyödyttömiä. Allergiasta kärsivät hyötyvät usein tulehdusta ehkäisevien ja immuunijärjestelmää stimuloivien ominaisuuksien yhdistelmästä. Kissan tassun ennaltaehkäisevät annokset osoittavat myös lupausta vilustumisen ja flunssan estämiseksi. Koska kissan tassun käytön yhteydessä on raportoitu vain vähän sivuvaikutuksia, monet kasviperäiset ovat omaksuneet “ei voi satuttaa, voivat auttaa” kannan yrtin ennaltaehkäisevään käyttöön.
Toisin kuin monet yrtit, uncaria tomentosan käyttöön liittyy ympäristöongelmia. Puu kasvaa pääasiassa sademetsissä. Lisäksi monet kissan tassun parantavista ominaisuuksista keskittyvät sen juuriin. Käytännössä tämä tarkoittaa usein sitä, että puut tuhoutuvat yrtin korjuun aikana.