Tartuntaesto on keinotekoinen aine, yleensä geeli tai kalvo, joka asetetaan elimen päälle leikkauksen aikana muodostetun sisäisen viillon päälle. Suoja estää elintä joutumasta kosketuksiin muiden elinten tai ontelon sisäpuolen kanssa ja muodostamaan arpikudosta, jota kutsutaan adheesioiksi. Epänormaali arpikudos voi vetää sisäelimiä aiheuttaen kroonista kipua, suolitukoksia ja hedelmättömyyttä.
Kiinnitykset ovat yleinen riski kaikille avoimille leikkauksille. Kolmen päivän kuluessa parantava kudos alkaa neuloa yhteen mitä tahansa pintaa, jota se koskettaa. Uusi tartunta muodostuu seitsemässä päivässä. Sisäinen arpeutuminen voi aiheuttaa äärimmäistä kipua ja vaatia toisen leikkauksen kiinnikkeiden erottamiseksi. Oikea kirurginen tekniikka ja kiinnityssuojan asettaminen voivat estää adheesioiden muodostumisen.
Äskettäin istutetut tartuntaesteet eivät saa liueta ennen kuin seitsemän päivää on kulunut, tai uusi arpikudos voi edelleen muodostua. Esteen pitäisi pystyä säilyttämään rakenteellinen eheytensä, vaikka se olisi kyllästynyt verellä tai sisäisillä nesteillä. Jos tartuntaesto epäonnistuu ennen ensimmäistä viikkoa, on todennäköistä, että arpikudos kehittyy.
Yleisin käytetty tartuntaesto on tahmea kalvo, joka on valmistettu muunnetuista sokereista, joita esiintyy luonnossa kehossa. Kehoon sijoittamisen jälkeen kalvo liukenee kahden tai kolmen viikon kuluessa. Toinen tartuntaesto on valmistettu materiaalista, kuten Teflon®. Se on ehkä poistettava kirurgisesti paranemisajan jälkeen.
Jotkut kirurgit mieluummin käyttävät geelimäistä ainetta elinten pinnoille tarttumisten kehittymisen estämiseksi. Toiset käyttävät yksinkertaisesti laktaattiliuosta vatsaontelon täyttämiseen. Nesteen uskotaan muodostavan esteen loukkaantuneen kudoksen ja muiden sisäpintojen väliin.
Monet tartuntaesteet on valmistettu hapettuneesta regeneroidusta selluloosasta, paisutetusta polytetrafluoreteenista tai natriumhylauronaatin ja karboksimetyyliselluloosan yhdistelmästä. Yksi näistä, Interceed® -tartuntasulku, käytetään yleisesti gynekologisiin toimenpiteisiin. Tätä kangasmaista laastaria käytetään keisarileikkauksissa estämään kohtua kiinnittymästä munanjohtimiin tai munasarjoihin. Ei tiedetä, miten este vaikuttaa tuleviin raskauksiin.
Preclude Peritoneal Membrane® on valmistettu paisutetusta polytetrafluoreteenista. Sitä käytetään sydänleikkauksissa estämään adheesioiden muodostumista, jotka yhdistävät sydämen vatsakalvon seinämään. Tästä materiaalista valmistettu este ei liukene. Esteen on tarkoitus pysyä kehossa pysyvästi, ja lopulta se kapseloidaan osana paranemisprosessia.
Liiman kirurginen poistaminen voi olla paras vaihtoehto joillekin ihmisille. Toimenpidettä kutsutaan adhesiolyysiksi. Arpikudos irrotetaan elimestä tai ontelosta, johon se on kasvanut, ja istutetaan uusi tartuntaesto. On mahdollista, että adheesio muodostuu uudelleen leikkauksen jälkeen, jolloin hoito on aloitettava uudelleen.