Oikominen on erikoistunut käytäntö oikean suun ja hampaiden kohdistuksen luomiseksi. Oikomishoitaja on erikoistunut hammaslääkäri, joka työskentelee vain tällä alueella eikä käsittele sellaisia asioita kuin ontelot, rikkoutuneet hampaat, hammassäryt tai muut yleiset hammasongelmat. Oikominen käyttää monia erilaisia työkaluja saavuttaakseen lopullisen tavoitteen, joka on oikein kohdistetut hampaat. Yksi näistä työkaluista on oikomislaajennus. Tämä laite sopii suun kattoon ja sitä käytetään yläleuan leveyden lisäämiseen.
Ortodontista laajenninta käytetään tyypillisesti nuorilla lapsilla, joiden kallon luut eivät ole vielä täysin sulanneet. Se on kiinnitetty neljään hampaaseen yläleuassa ja se on yleensä sementoitu paikalleen. Ortodontinen laajennin kulkee suun toiselta puolelta toiselle ja asettuu mahdollisimman lähelle suun kattoa. Laajennuksen keskellä on paikka, johon voi laittaa pienen avaimen. Tätä avainta käännetään usein, yleensä kaksi kertaa päivässä, ja jokainen avaimen kierros pakottaa hampaat suun kummallekin puolelle hieman kauemmas toisistaan.
Kun hampaat työnnetään erilleen ortodontisen laajentimen avulla, kitalaki – suun katto – ulottuu pieneksi joka päivä. Tämän laitteen perimmäisenä tavoitteena on saada yläleuka suuremmaksi, jotta se sopii oikein alaleuan kanssa. Se toimii parhaiten nuorilla, koska suussa olevat luut ovat suhteellisen helposti liikuteltavia, joten niitä voidaan levittää, jotta kitalaesta tulee leveämpi.
Kun ortodontista laajenninta käytetään oikein, ylemmän kitalaen laajentumisprosessi on melko nopea. Koko yläleuan kokoa voidaan muuttaa kokonaan vain kuukaudessa. Kun mitoitus on valmis, ortodontinen laajennin on jätettävä paikalleen vielä muutamaksi kuukaudeksi, jotta varmistetaan, että uusi kitalaen koko muuttuu pysyväksi eikä palaudu, kun laajennin poistetaan.
Vaikka parhaat tulokset oikomishoidolle saadaan, kun potilas on nuori, sitä voidaan käyttää myös aikuisille. Maku sulatetaan kasvukauden päätyttyä, mutta tätä laitetta voidaan silti käyttää yläleuan hampaiden muotoiluun, työntäen niitä hieman erilleen ja lisäämällä tilaa. Tämä on hyvä ratkaisu aikuisille, joilla on ylemmät leuat, varsinkin jos hampaat ovat päällekkäisiä. Ortodontisen laajentimen käyttö voi auttaa purentaongelmien ratkaisemisessa ja estää hampaiden vahingoittumisen seurauksista, jotka johtuvat siitä, että ne osuvat väärin yhteen.