Interferoni, jota kutsutaan myös beetainterferoniksi, on viruslääke, jota käytetään multippeliskleroosin oireiden hoitoon, joka tunnetaan myös nimellä MS. On olemassa kolme interferonityyppiä, jotka on tyypillisesti määrätty uusiutuvan-remittisen multippeliskleroosin (RRMS) hoitoon: Avonex®, Betaseron® ja Rebif®. Multippeliskleroosin hoitoon tarkoitetun interferonin on osoitettu vähentävän tehokkaasti uusiutumisten määrää. Multippeliskleroosipotilaat kärsivät ja hidastavat fyysisen vamman määrää. Hoito voi lyhentää hyökkäysten kestoa ja tehdä niistä myös lievempiä. Interferoni multippeliskleroosiin voi myös olla tehokas vähentämään taudille ominaista hermojen tuhoutumista.
Vaikka multippeliskleroosia ei voida parantaa, interferonin on osoitettu hoitavan tehokkaasti taudin oireita. Interferoni multippeliskleroosia varten on yleensä määrätty – ja tehokkain – potilaille, jotka kärsivät RRMS: stä. Tämän tyyppisellä multippeliskleroosilla potilaat kokevat oireita lyhyitä aikoja ja sen jälkeen oireettomia jaksoja. Kolme interferonin muotoa on osoittautunut tehokkaiksi hidastamaan multippeliskleroosin etenemistä ja auttamaan estämään uusiutumisia: Betaseron®, Avonex® ja Rebif®.
Multippeliskleroosi on autoimmuunisairaus. Kun oireet leviävät, keho tunnistaa pohjimmiltaan terveen myeliinin – selkäydin- ja aivosolujen eristimen – vaaralliseksi hyökkääjäksi ja hyökkäykseksi. Myeliini toimii sähkökemiallisena lähettimenä aivojen ja kehon välillä. Kun keho hyökkää ja vahingoittaa myeliiniä, neurologiset prosessit keskeytyvät ja voi esiintyä useita multippeliskleroosin oireita, kuten tunnottomuutta, halvaantumista, puhevaikeuksia ja näkövääristymiä.
Jotkut tutkimukset osoittavat, että interferonihoito voi hidastaa tai estää myeliinin tuhoutumisen, mikä nopeuttaa toipumisaikaa uusiutumishyökkäyksistä, pidentää relapsien välistä aikaa tai auttaa ehkäisemään uusiutumisia. Interferoni voi myös estää gammainterferonin, joka on kehon immuunijärjestelmän tuottama kemikaali, tuotannon. Gammainterferoni voi edistää elimistön tuhoavaa immuunivastetta myeliinille ja auttaa aiheuttamaan multippeliskleroosin oireita. Tutkimukset osoittavat, että interferoni voi tukahduttaa kehon immuunijärjestelmän, mikä estäisi tehokkaasti gamma -interferonin tuotantoa.
Interferoni multippeliskleroosia varten annetaan tyypillisesti ihonalaisena injektiona; potilaat oppivat terveydenhuollon tarjoajiltaan oikeita tapoja pistää itsensä kotona. Ratkaisujen tulee olla selkeitä – värimuutoksista tai kontaminaatioista on ilmoitettava lääkärille, eikä niitä saa käyttää. Saatavana on myös suun kautta otettavaa pillereitä sisältävää interferonia; tutkimukset osoittavat, että suun kautta annettava lääke ei ole yhtä tehokas estämään uusiutumista yksinään, mutta se voi olla tehokas yhdistettynä muihin lääkkeisiin, kuten Tysabri®.
Interferonin yleisiä sivuvaikutuksia ovat vilunväristykset, kuume ja päänsärky. Vakavammat sivuvaikutukset, kuten mustelmat, vatsakipu tai rintakipu, turvotus ja ruokahaluttomuus, ovat harvinaisia, mutta mahdollisia. Interferonihoidot voivat myös vahingoittaa maksan. Ota yhteyttä lääkäriin, jos haittavaikutukset ovat vakavia tai pitkäkestoisia.