Vuonna 1915, kun ensimmäinen maailmansota raivosi ja uhrit kasvoivat, Ison-Britannian sotilaslääkärit kohtasivat sepsiksen, hengenvaarallisen infektion sivutuotteen ja puuvillan puutteen, mikä oli ratkaisevan tärkeää siteiden valmistuksessa. Tänä aikana kaksi skottilaista – kasvitieteilijä Isaac Bayley Balfour ja kirurgi Charles Walker Cathcart – ehdottivat ajatusta imukykyisten ja antiseptisten sidosten valmistamisesta sfagnum -sammalista, joka tunnetaan myös nimellä turvasammal, jota on käytetty kautta historian haavojen pitämiseen. puhdas. Idea oli hengenpelastaja piiritetyille sotilaille ja lääkäreille. Balfour ja Cathcart auttoivat tunnistamaan kaksi sammallajia – S. papillosum ja S. palustre -, jotka toimivat parhaiten verenvuodon hallitsemisessa ja haavojen paranemisessa.
Henkeä pelastava sammal taistelukentällä:
Yrittäessään torjua infektioita ja sepsistä sotilaslääkärit olivat kokeilleet kaikkea haavojen kastelusta klooriliuoksilla ja sidosten luomiseen, joissa oli karbolihappoa, formaldehydiä tai elohopeakloridia, vaihtelevalla menestyksellä.
On olemassa muinaisia kertomuksia siitä, että soturit Clontarfin taistelussa Dublinin ulkopuolella vuonna 1014 käyttivät sammalta haavojen pakkaamiseen. Sitä käyttivät myös intiaanit, jotka vuorasivat lasten kehtoja ja kantolaitteita sammalla – pikemminkin kuin luonnollinen vaippa.
Sammalia käytettiin myös muiden konfliktien aikana, mukaan lukien Napoleonin ja Ranskan ja Preussin sodat. Mutta vasta ensimmäisessä maailmansodassa lääketieteen asiantuntijat ymmärsivät laitoksen koko potentiaalin.