Arginiinin käytön erektiohäiriöihin uskotaan olevan erittäin tehokas. Tutkijat, jotka löysivät arginiinin sisältämän typpioksidin tehokkuuden, saivat itse asiassa Nobelin fysiologipalkinnon vastineeksi tämän alan opinnoistaan. Arginiinin uskotaan olevan luonnollinen lääke erektiohäiriöiden sekä muiden sairauksien, kuten diabeteksen ja korkean verenpaineen, hoitoon.
Ilman asianmukaista arginiinipitoisuutta elimistö ei tuota riittävästi typpioksidia. Tämän kaasun puuttuessa, joka tulee kehoon tiettyjen elintarvikkeiden kautta, supistuneet verisuonet estävät terveen verenkierron. Tällainen supistuminen voi aiheuttaa sydämen vajaatoimintaa ja verenpainetautia sekä erektiohäiriöitä.
Fysiologian Nobel -palkinto myönnettiin lääkäreille Ignarrolle, Furchgottille ja Muradille läpimurtotutkimuksistaan typpioksidin, kuten arginiinin, käytön suhteen. Nämä tutkimukset johtivat havaintoon, että arginiini, jota kutsutaan myös nimellä L-arginiini, nostaa typpioksidia, mikä stimuloi erektiota laajentamalla erilaisia peniksessä olevia verisuonia. Arginiini auttaa myös tuottamaan typpioksidia niin, että valtimot säilyttävät tarvittavan kimmoisuuden.
Arginiinin käytön lisäksi erektiohäiriöön, muihin arginiinin käyttötarkoituksiin kuuluu sen käyttö naisten seksuaalisen toimintahäiriön parantamisessa. Naisille kehitetyt kaavat sisältävät joskus myös yrttejä, kuten damaina, ginkgo ja ginseng. Tutkimukset osoittavat, että kun näitä yrttejä yhdistetään arginiiniin, niiden tehokkuus naisten libidon stimuloinnissa lisääntyy.
Arginiinia esiintyy luonnollisesti elintarvikkeissa, kuten tietyissä pähkinöissä, äyriäisissä ja lihassa. Sitä voidaan saada myös ravintolisien kautta. Vaikka elintarvikkeet ovat tämän aminohapon luonnollinen lähde, monet mieluummin ottavat lisäravinteita arginiinista mitatakseen, kuinka paljon siitä saadaan yhdellä annoksella. Tätä pidetään varsin tärkeänä, koska tutkimukset viittaavat siihen, että pienemmät arginiiniannokset voivat olla tehokkaampia kuin suuret annokset, joihin keho usein luonnollisesti sopeutuu ja lopulta lakkaa vastaamasta.
Monet uskovat, että arginiinin riskit erektiohäiriöille ovat vähemmän uhkaavia kuin peniksen implantteihin tai tiettyihin muihin tämän sairauden hoitoon käytettäviin lääkkeisiin liittyvät riskit. Vakavia arginiinin vuorovaikutuksia on kuitenkin olemassa, ja lääketieteen asiantuntijat varoittavat arginiinin käytöstä erektiohäiriöihin kuulematta ensin lääkärin kanssa. Esimerkiksi koska arginiini laajentaa verisuonia, henkilöitä, jotka käyttävät lääkkeitä verenpainetautiin, varoitetaan, että yksi arginiinin sivuvaikutuksista on, että verenpaine voidaan alentaa epäterveelliselle tasolle.