Psykiatrinen osasto on sairaala tai sairaalan erityisosasto, joka palvelee ihmisiä, joilla on joko akuutteja tai kroonisia psyykkisiä häiriöitä. On olemassa monia erilaisia psykiatrisia tiloja, koska on olemassa laaja valikoima psykiatrisia tiloja, jotka kaikki vaativat erilaisia hoitomuotoja ja pituuksia. Psykiatrisella osastolla voi olla muodollisia tai epävirallisia sairaalahoitoja.
Epäviralliset sairaalapotilaat ovat niitä, jotka ovat päättäneet päästä vapaaehtoisesti psykiatriseen osastoon. Muodolliset potilaat ovat sitoutuneet, leikattu tai sijoitettu psykiatriseen osastoon tahattomasti joko lääkärin, perheenjäsenen tai asianomaisen toimesta, yleensä siksi, että heitä pidetään vaarana itselleen tai muille. Eri maissa on erilaisia lakeja, jotka koskevat tahatonta sijoittamista psykiatriselle osastolle, ja niitä tulee noudattaa tarkasti.
Psyykkiset häiriöt voivat vaihdella lievästä vakavaan masennukseen, johon liittyy itsemurha-ajatuksia tai -yrityksiä, riippuvuuksia, syömishäiriöitä, pakko-oireisia häiriöitä, erilaisia psykooseja ja skitsofreniaa. On olemassa suuri joukko psykiatrisia tiloja, jotka saattavat tarvita lyhytaikaista tai pitkäaikaista hoitoa psykiatrisella osastolla. Usein potilaat voidaan ottaa psykiatrisen sairauden akuutin vaiheen aikana, kuten akuutti psykoosi tai itsemurha -ajatukset. Sairaalahoidon aikana heitä voidaan hoitaa ja vakauttaa sopivalla hoidolla turvallisessa ympäristössä.
Riippuen siitä, mitä psykiatrisia sairauksia hoidetaan, psykiatrinen osasto voi vaihdella avoimesta korkean turvallisuuden ja kaiken välillä. Esimerkki matalan turvallisuuden vaihtoehdosta on puolivälissä oleva talo tai paikka, jossa hoidossa vakiintuneet potilaat pysyvät tilapäisesti yhteiskuntaan sopeutumisen jälkeen. Siellä he voivat mennä ulos vapaasti tietyn ajan joka päivä ja palata psykiatriseen osastoon joka ilta.
Toinen ääripää on korkean turvallisuuden psykiatrinen osasto, joka sijoitetaan usein vankilaan. Tänne sijoitetaan psykiatrisia potilaita, jotka ovat tehneet väkivaltaisia rikoksia tai joita pidetään yhteiskunnalle vaarallisina. Tämä voi olla lyhytaikainen oleskelu, jossa rikollisia tarkkaillaan psykoottisten taipumusten vuoksi tai pitkäaikaisesti rikollisiksi vaarallisiksi todetuissa.
Yleiset psykiatriset osastot, jotka voivat olla osa yleissairaalaa, ottavat potilaita yleensä vain lyhytaikaisesti, eli viikosta useisiin kuukausiin. Tänä aikana potilas saa intensiivistä hoitoa, mukaan lukien diagnoosi ja tarvittaessa psykiatrisen lääkityksen stabilointi. Muut, huumeettomat toimenpiteet sisältyvät usein hoito-ohjelmaan. Näitä ovat neuvonta, rentoutushoito, tukiryhmät ja fysioterapia.