Useimmissa tapauksissa sydämentahdistimen vaihto on minimaalisesti invasiivinen leikkaus, joka sisältää pienen alueen avaamisen solisluun alla, yleensä alkuperäisessä implantaation viiltokohdassa tai sen lähellä, ja laitteen generaattorin vaihtamisen. Johdot tai johtimet, jotka ulottuvat generaattorista sydämeen, jätetään tyypillisesti paikoilleen. Vaihto on ehkä tehtävä ajoittain, kun paristot alkavat heikentyä tai jos laitteessa on toimintahäiriö.
Sydämentahdistin on laite, joka kiinnittyy sydämeen ja lähettää pieniä sähköisiä signaaleja supistumisen tai ”sykkeen” stimuloimiseksi, jos sydän alkaa pumpata liian hitaasti. Se koostuu pienestä generaattorista ja kahdesta johdosta, jotka työnnetään oikeaan kammioon ja oikeaan eteiseen. Generaattori on hyvin pieni tietokone, joka voidaan ohjelmoida toimimaan, jos syke laskee tietyn tason alapuolelle. Kehittyneemmät mallit voivat jopa havaita, milloin henkilö harjoittelee, kävelee, kiipeää portaita tai hengittää nopeasti, ja säätää sykettä fyysisen aktiivisuuden perusteella.
Joskus generaattorin virtaa antavat paristot heikkenevät ja sydämentahdistin on vaihdettava. Tämä tarkoittaa tyypillisesti vanhan generaattorin poistamista ja uuden asettamista. Pieni aukko leikataan potilaan rintaan ja vanha laite poistetaan. Sitten uusi generaattori asetetaan ja kiinnitetään johtimiin. Tätä toimenpidettä ohjaa tyypillisesti erikoistunut röntgenlaite.
Useimmat potilaat voivat saada sydämentahdistimen vaihdon avohoidossa paikallispuudutuksessa. Viilto on normaalisti noin 7.6 cm pitkä ja aiheuttaa minimaalista kipua ja vähän komplikaatioita. Joskus infektio tai verenvuoto voi ilmetä, vaikka riskit eivät ole yleisiä tämän tyyppisen leikkauksen kanssa.
Hyvin harvoin sydämentahdistimen vaihto voi olla tarpeen viallisen generaattorin tai muun järjestelmän toimintahäiriön vuoksi. Tämä on epätodennäköistä, mutta se on havaittu muutamilla potilailla. Säännölliset huoltokäynnit ovat tarpeen sen varmistamiseksi, että laite toimii oikein ja ettei komplikaatioita ole ilmennyt. Menettely, jota tarvitaan viallisen laitteen tapauksessa, on sama kuin tavanomaisen vaihdon aikana.
Potilaiden tulee pyytää tarkkoja tietoja sydämentahdistimen korvausleikkauksesta ennen toimenpiteen suorittamista. Vaikka tyypillisesti mutkaton, jokainen potilas on yksilö ja tietyt terveydelliset olosuhteet voivat tarkoittaa, että leikkaus suoritetaan eri tavalla. Myös muita ohjeita ja tietoja voidaan tarjota tapaamisen suunnittelun aikana, kuten onko paksusuolen kastelu tarpeen vai ei, suoritettavan leikkauksen tyyppi ja jälkihoitojärjestelyt toipumisen aikana.