Kinesiologia on tutkimus kehon liikkeistä ja siitä, miten se liittyy elävän organismin fyysisiin ja psykologisiin näkökohtiin, olipa tämä organismi ihminen tai eläin. Ero kinesiologian ja fysioterapian välillä on lähinnä kussakin oppiaineessa käytetyissä sovelluksissa. Sinänsä kinesiologia on puhtaasti ihmiskehon tutkimus ja miten sen liikkeet liittyvät ihmisten terveyteen kaikilla tasoilla. Fysioterapia on toisaalta kinesiologian erikoisala, joka käyttää sovelluksia auttamaan ihmisiä ja muita eläviä olentoja edistämään terveitä liikkeitä ja parantamaan fyysistä voimaa ja suorituskykyä.
Kun opiskelija opiskelee yleistä kinesiologiaa, hän oppii yleensä sairauksien ja vammojen ehkäisystä ja hoidosta ihmiskeholle. Fysioterapian tutkimuksessa käytetään myös näitä tietoja jossain määrin, mutta se perustuu kuitenkin pääasiassa tietoon liikunnan ja fyysisen liikkeen käyttämisestä kehon vahvistamiseksi. Kinesiologia ja fysioterapia eroavat toisistaan sovellusten käytössä kussakin käytännössä. Vaikka kinesiologia perustuu perustietoon ja tietoon kehon toiminnasta, fysioterapeutit ovat erikoistuneet kinesiologiaan, joka toimii erityisesti käsillä fyysisessä liikkeessä.
Tietyt urat yleisessä kinesiologiassa käyttävät usein kehon prosessien ja fyysisen terveyden ja liikkeen tuntemusta tutkimukseen tai kuulemiseen. Fysioterapiassa tätä tietoa voidaan myös käyttää, mutta potilaiden kanssa tehdään enemmän työtä ja siihen sisältyy fyysisen kehon harjoitusten käyttäminen voiman ja ketteryyden lisäämiseksi. Yksi tärkeimmistä eroista kinesiologian ja fysioterapian välillä on se, että fysioterapeutit työskentelevät lähes yksinomaan potilaiden kanssa käyttäen kinesiologian peruskäsitystä. Fysioterapeutit voivat myös erikoistua tiettyyn fysioterapian osaan, olipa kyseessä geriatria, pediatria tai keuhko- ja sydän- ja verisuoniterapia.
Opiskelijoiden, jotka päättävät opiskella kinesiologiaa tai fysioterapiaa, tulisi tietää, että jotkut koulut käyttävät näitä kahta termiä keskenään. Vaikka molemmat uravalinnat käyttävät erilaisia tekniikoita terveyden arvioimiseen ja parantamiseen, jotkut koulut voivat usein kutsua fysioterapeutin opiskelijaa kinesiologian pääaineeksi. Tämä korrelaatio kinesiologian ja fysioterapian välillä johtuu usein siitä, että fysioterapia on osa kinesiologian tutkimusta. Useimmat päällirakenteet ja korkeakoulut tarjoavat erilaisia näkökohtia opiskeluun jokaisessa aineessa.