3-tie katetri on katetrin tyyli, joka päättyy kolmeen erilliseen piikkiin yhden tai kahden putken sijasta. Sitä käytetään virtsarakon infektioiden ja muiden tilojen hoitoon, jotka edellyttävät lääketieteen ammattilaisen tuovan jotain virtsarakkoon ja tyhjentämään sen. Koska nämä katetrit ovat Foley-katetrin tyyliä, joka ei liukua ulos, niitä kutsutaan joskus 3-suuntaisiksi Foley-katetreiksi.
Tämäntyyppinen katetri päättyy kolmeen erilliseen putkeen – keskiputkessa on paljon suurempi aukko, kun taas kummallakin puolella olevat kapenevat ja voidaan sulkea. Suunnittelu on suunniteltu erityisesti niille, jotka tarvitsevat virtsarakonsa huuhtelemista verihyytymien tai infektioiden vuoksi. Kestääkseen sen läpi kulkevan nesteen rasitukset katetri on vahvistettu sisältä nailonkelalla. Foley -katetri on erilainen kuin muut siinä, että sen päähän on kiinnitetty pieni ilmapallo, joka työnnetään virtsarakkoon. Kun ilmapallo on asetettu paikalleen, se voidaan täyttää, jotta laite pysyy tukevasti paikallaan.
Kun suoritetaan jatkuva virtsarakon kastelu (CBI), 3-tie katetri kierretään ylös potilaan virtsaputkeen ja virtsarakkoon. Kun ilmapallo on täytetty, kastelupussi, joka on täynnä suolaliuosta, kiinnitetään yhteen kapeammista putkista ja ripustetaan laskimonsisäiseen tai IV -napaan. Tämä mahdollistaa painovoiman työntää suolaliuosta katetrin läpi. Suolaliuos virtaa katetrin läpi virtsarakkoon ja jälleen ulos kahden muun putken kautta. Leveämpi keskiputki mahdollistaa verihyytymien ja muun aineen kulkemisen katetrin läpi ilman, että koko virtaus tukkeutuu.
Kolmitiekatetria voidaan käyttää myös potilaan virtsarakon täyttämiseen odottamatta, että hän juo vettä. Samaa menetelmää käyttäen suolaliuos syötetään virtsarakkoon yhdellä piikillä, kun taas kaksi muuta on suljettu. Täysi virtsarakko näkyy selvemmin tietokoneavusteisessa aksiaalisessa tomografiassa (CAT), ja siksi se on hyödyllinen, kun lääketieteen ammattilainen yrittää tehdä diagnoosin.
Kuten kaikkia katetreja, 3-tielaitteita voidaan käyttää sekä miehillä että naisilla. Vaikka se on monissa tapauksissa osoittautunut hyödylliseksi työkaluksi virtsarakon ongelmista kärsiville, katetrit sisältävät myös tartuntariskin. Kun ne jätetään virtsarakon ja virtsaputken sisälle päiviksi tai viikkoiksi, ne voivat ärsyttää kudosta, saada tartunnan tai kehittää ”biokalvon”, joka estää sen riittävän tyhjenemisen. Tästä syystä kolmitiekatetri on vaihdettava usein uuteen, steriiliin katetriin pitkäaikaista tyhjennystä varten.