Steroidit ovat synteettisten huumeiden luokka, joka on suunniteltu toistamaan luonnossa esiintyvien hormonien vaikutuksia kehossa. Steroideja voidaan määrätä erilaisiin tiloihin, ja niitä käytetään usein lihasten, nivelten ja verisuonten tulehduksen hoitoon. Tärkeimmät steroidit tulehdusta varten tunnetaan kortikosteroideina ja sisältävät lääkkeitä, kuten hydrokortisonia ja prednisonia. Nämä lääkkeet voidaan antaa suun kautta, paikallisesti tai injektiona tai inhalaattorina. Toisin kuin anaboliset steroidit, nämä lääkkeet eivät lisää lihasten kehitystä.
Paikalliset ratkaisut ovat yksi yleisimmin saatavilla olevista steroideista, joita käytetään tulehdukseen. Hydrokortisonia annetaan usein hyönteisten puremien, allergioiden ja muiden ihoärsytysten aiheuttaman pienen tulehduksen hoitoon. Sitä voidaan myös antaa helpottaakseen vakavampia iho -oireita ja peräpukamien aiheuttamia oireita. Paikallisia steroideja on yleensä saatavana käsikauppa-voiteina, geeleinä ja muina voiteina. Lääkkeet, joiden pitoisuus on suurempi kuin 1 prosentti, saattavat vaatia lääkärin reseptin.
Suun kautta otettavia kortikosteroideja on saatavana vain reseptillä Yhdysvalloissa. Nämä annetaan yleensä potilaalle pillereinä tai tabletteina. Sekä hydrokortisonia että prednisonia määrätään yleisesti suun kautta otettaviin steroideihin tulehdukseen, joka johtuu erilaisista niveltulehduksista, astmasta ja muista sairauksista. Kun käytät kortikosteroideja, on tärkeää muistaa ottaa jokainen annos lääkärin määräämällä tavalla. Tämä auttaa varmistamaan synteettisten hormonien jatkuvan tason verenkierrossa.
Joissakin tapauksissa kortikosteroideja voidaan pistää suoraan tulehtuneelle alueelle. Tämä tehdään usein vaikeissa niveltulehdustapauksissa tai nivelvammoissa, jotka voivat rajoittaa liikkuvuutta. Joissakin tapauksissa nämä injektiot voivat helpottaa kipua ja tulehdusta viikkoja tai kuukausia kerrallaan.
Astmapotilaille voidaan antaa kortikosteroideja inhalaattorin tai nenäsumutteen kautta. Hengitettynä steroidit auttavat estämään keuhkojen ja hengitysteiden tulehdusta, joka liittyy astmaan ja muihin hengitysvaikeuksiin. Steroidi-inhalaattoreita käytetään tyypillisesti astman pitkäaikaiseen hallintaan pikavaikutteisen helpotuksen sijaan.
Kun steroideja käytetään tulehduksen hoitoon, potilaiden on tärkeää olla tietoisia pitkän ja lyhyen aikavälin sivuvaikutusten mahdollisuudesta. Vaikka monet potilaat kokevat vain lieviä sivuvaikutuksia, toiset voivat kehittää vaarallisen allergisen reaktion kortikosteroideille. Potilaat, jotka ottavat useita annoksia steroideja, voivat myös kokea luun tiheyden heikkenemistä ajan myötä. Potilaiden on keskusteltava haittavaikutusten riskeistä ja mahdollisuuksista lääkärin kanssa ennen kortikosteroidihoidon aloittamista.