Alum on yleisesti käytetty nimi kahdelle yleiselle suolalle: kaliumalumiinifosfaatille ja ammoniumalumiinisulfaatille. Luonnossa esiintyvää ainetta on käytetty yli 2,000 vuoden ajan monenlaisissa sovelluksissa. Ennen 20 -luvun alkua sitä valmistettiin rutiininomaisesti ja sitä käytettiin peittaamiseen, säilykkeiden tekemiseen, nahan parkitsemiseen ja leivontaan. Siitä lähtien sen käyttö elintarvikkeiden jalostuksessa väheni vähitellen, koska sen sivuvaikutukset olivat turvallisuusongelmia. Lääketieteen ja terveydenhuollon ammattilaiset käyttävät sitä kuitenkin edelleen usein vammojen ja sairauksien hoitoon.
Lääketieteessä alunaa käytetään säännöllisesti supistavana aineena kutistamaan kudoksia ja vähentämään kehon nesteiden vapautumista, kipuaineena supistamaan orgaanisia kudoksia ja pysäyttämään tai vähentämään verenvuotoa ja verenvuotoa sekä oksentelua aiheuttavana aineena oksentelun aikaansaamiseksi, kun joku on nauttinut myrkkyä. Sitä käytetään myös usein tiettyjen rokotteiden tehostamiseen ja infektioiden ehkäisyyn tai hoitoon. Eläinlääkärit suosittelevat tyypillisesti lemmikkien omistajia soveltamaan jauhemaista versiota eläinten leikkauksiin, jotka ovat aiheutuneet väärän kynsien leikkaamisesta, verenvuodon pysäyttämiseksi.
Kun tätä yhdistettä käytetään tehostamaan rokotetta, se luokitellaan adjuvantiksi tai täydentäväksi aineeksi. Alumiinia sisältävien apuaineiden on osoitettu kestävän joitain rokotteita pidempään ja näyttävät usein auttavan tuottamaan enemmän vasta -aineita sairauksia vastaan. Suhteellisen yleisiä rokotteita, jotka on lisensoitu Yhdysvalloissa ja tyypillisesti annetaan lapsille, ovat kurkkumätä-jäykkäkouristus-pertussis (DTP), jossa hinkuyskä tunnetaan yleisesti hinkuyskänä; kurkkumätä-jäykkäkouristus-solusairauden pertussis (DTaP), solu, mikä tarkoittaa, ettei pertussiksen kokonaisia soluja ole; Hepatiitti A ja B; ihmisen papilloomavirus (HPV); ja raivotauti.
Jotkut uskovat, että jauhemainen aluna on tehokas kotihoito haavaumille. Tämän hoitomuodon kannattajat väittävät tyypillisesti, että haavan pyyhkiminen jauheella muutaman kerran päivässä nopeuttaa paranemista. Jokaisen, joka käyttää tätä hoitomenetelmää, tulee kuitenkin olla tietoinen mahdollisista sivuvaikutuksista: haavaumat voivat joskus palaa ja jauhe voi aiheuttaa suun hilseilyä. Asiantuntijat suosittelivat myös, että ne, jotka käyttävät jauhetta suussa tai sen lähellä, huuhtele suunsa vedellä hoidon jälkeen, koska yhdiste voi aiheuttaa oksentelua.
Alum on edelleen ainesosa joissakin päivittäisissä tuotteissa, joita löytyy monista lääkekaappeista. Esimerkiksi ihmiset käyttävät usein styp -kyniä – lyhyt tikkuja valettua alunaa, jossa on kärkiä, kuten lyijykynät – pysäyttääkseen parranajon partaveitsien verenvuodon. Aine on myös usein lueteltu hammastahnan ja hammasjauheen ainesosissa.