Paisuvan levyn leikkaus on hoitovaihtoehto potilaille, joilla on selkärangan kohoavia levyjä, jotka eivät reagoi vähemmän invasiivisiin hoitomenetelmiin. Selkävamma tai selkävaiva voi johtaa selkärangan puristumiseen ulos nikamien välistä. Vaikka pullistuva levy ei ole ongelma itsessään, se voi aiheuttaa kipua, tunnottomuutta ja heikkoutta selässä, jaloissa ja käsivarsissa.
Lääkärit hoitavat tyypillisesti konservatiivisesti pullistuvia levyjä sairastavia potilaita ennen kuin ryhtyvät leikkaukseen ongelman korjaamiseksi. Monet selkäongelmat paranevat itsestään levolla, kipulääkkeillä ja fysioterapialla. Selkäleikkausta harkitaan yleensä vasta useiden kuukausien vähäisen tai olemattoman parannuksen jälkeen tai kun levyongelmat ovat niin vakavia, että ne estävät potilasta työskentelemästä tai osallistumasta päivittäisiin toimiin.
Yleisin pullistuvan levyleikkauksen tyyppi on discectomia. Tämän aikana kirurgi poistaa osan pullistuneesta levystä lievittääkseen hermoon kohdistuvaa kipua tai heikkoutta. Kirurgien on usein poistettava osa nikamasta pullistuneen levyn ylä- tai alapuolelta päästäkseen siihen riittävästi. Useimmat potilaat tarvitsevat fysioterapiaa toimenpiteen jälkeen, ja voi kestää useita kuukausia, ennen kuin he voivat palata täysin fyysiseen toimintaan.
Vaikka monet potilaat kokevat helpotusta selkäkipuista ja lisälevyongelmista leikkauksen jälkeen, joillakin potilailla on edelleen ongelmia levyjen pullistumisessa. Jos leikkaus ei riitä korjaamaan potilaan ongelmaa, lääkäri voi harkita erilaisen levyleikkauksen suorittamista.
Lannefuusio yhdistää kaksi tai useampia nikamia yhteen vähentääkseen kipua, joka aiheutuu loukkaantuneesta levystä, joka pullistuu niiden väliin. Lannefuusio on erittäin onnistunut poistamaan kipua ja muita ongelmia pullistuneelta levyltä, mutta se lisää riskiä heikentää levyjä ja nikamia sulatetun osan ylä- ja alapuolella. Tämä voi joskus vaatia lisäleikkauksia. Riippuen siitä, mitkä nikamat ovat sulanneet, potilas voi myös menettää jonkin verran liikealuetta selkärangassa.
Kolmas vaihtoehto pullistuneille levyleikkauksille on vahingoittuneen levyn korvaaminen kokonaan. Kirurgi voi korvata pullistuneen levyn synteettisellä levyllä, mikä auttaa vähentämään lisäongelmia, jotka vaatisivat hoitoa tai leikkausta. Levyn vaihtaminen kokonaan on yleensä viimeinen keino, joka on varattu potilaille, joilla on edelleen ongelmia pullistuvien levyjen kanssa muiden hoitojen ja leikkausten jälkeen, tai potilaille, joiden levyt ovat kuluneet ohuiksi tai rappeutuneet siihen pisteeseen, että ne eivät ole enää käyttökelpoisia nikamien pehmustamiseksi.