Ensiavun ABC on muistiluku, jonka tarkoituksena on auttaa ihmisiä muistamaan, miten reagoida hätätilanteeseen, jossa joku loukkaantuu. On olemassa monia muita muistelmia ja muunnelmia, mutta se on luultavasti hyödyllisin maallikoiden muistettavaksi. Kirjaimet tarkoittavat hengitysteitä, hengitystä ja verenkiertoa, joita kutsutaan myös elintoiminnoiksi. Jos kaikkia elintoimintoja seurataan ja käsitellään, potilaalla on paljon paremmat mahdollisuudet selviytyä, kunnes koulutettu apu saapuu.
Jotkut hätäpalvelut suosivat DRABC -versiota muistuttaakseen ihmisiä tarkistamaan vaaratilanteen ennen avustamista. DR tarkoittaa vaaraa ja reagointia, ja se tarkoittaa, että ihmisten on ensin tutkittava ympäristö ja sitten potilas varmistaakseen, ettei mahdollisen fyysisen vaaran lähde ole. Esimerkiksi tajuton potilas jännitteisen johdon vieressä tulee hoitaa, mutta vasta ennen kuin jännitteinen johto on kytketty pois päältä tai potilas voidaan siirtää pois tieltä, jotta varmistetaan, että myös vaste ei loukkaannu.
Kun käytetään ensiavun ABC: tä, ensiavun tehtävänä on tarkistaa potilaan hengitystiet. Jos henkilön kurkku on tukossa, hän ei pysty hengittämään. Tietoista henkilöä on pyydettävä puhumaan; jos hän ei voi, hengitystiet voivat olla tukossa. Jos potilas on tajuton, hoitajan tulee nostaa leukaansa ja kallistaa päätä varovasti taaksepäin. Muista kuitenkin, että kaikki karkeat liikkeet voivat pahentaa tuntemattomia selkä- ja niskavammoja. Vastaajan tulisi pyyhkäistä suun takaosa sormella tarkistaakseen roskat.
Hengitys on seuraava. Vastaajan tulee asettaa kasvonsa potilaan suun lähelle kuunnellakseen ja tunteakseen hengitystä tai käyttääkseen jotain peilin kaltaista esinettä. Jos potilas hengittää, hengitys tiivistyy peiliin. Potilas, joka ei hengitä, on hoidettava nopeasti. Kun sydän lyö, mutta potilas ei hengitä, hoitohenkilökunnan on annettava pelastushengitystä, kunnes potilas hengittää uudelleen tai apua saapuu.
Lopuksi verenkierto on tarkistettava seuraamalla potilaan pulssia ranteessa tai kurkussa. Lisäksi potilaan on tarkistettava potilaan väri. Jos hän on vaalea tai väriltään pilkullinen, se viittaa siihen, että verenkierto voi olla vaarassa. Hoitoa antavan henkilön tulee yrittää pitää potilas lämpimänä.
Jos kaikki ensiavun ABC -vaiheet täyttyvät, hoitohenkilöt voivat siirtyä potilaan yleiseen arviointiin tarkastellen vammoja ja niiden vakavuutta. Vastaajat tarkistavat jatkuvasti elintoimintoja, kun he työskentelevät potilaan kanssa varmistaakseen, että potilas on edelleen vakaa. Tässä vaiheessa on lukuisia vaihtoehtoja potilaan tilasta riippuen. Kouluttamattoman henkilön, joka on ensimmäisenä näyttämöllä, tulisi vain yrittää varmistaa, että potilas hengittää, ja painostaa ilmeisiä verenvuotopaikkoja.