Antibakteeriset pyyhkeet ovat kertakäyttöisiä pyyhkeitä, jotka on kostutettu antibakteerisella liuoksella. Ne tulevat yleensä pakattuina kylpyammeeseen tai säiliöön, joka pitää pyyhkeet kosteina, ja annostelijan avulla käyttäjät voivat vetää yhden pyyhkeen kerrallaan. Jotkut on suunniteltu käytettäväksi pintojen, kuten työtasojen, desinfiointiin, kun taas toiset on tarkoitettu käytettäviksi käsien tai vartalon pyyhkeinä nopeaan puhdistukseen ilman vettä. Monissa apteekkeissa on antibakteerisia pyyhkeitä, ja niitä on saatavana myös lääketieteellisten toimittajayritysten kautta.
Antibakteerinen liuos, jota käytetään antibakteerisissa pyyhkeissä, on suunniteltu tappamaan useimmat bakteerit kosketuksessa. Keholle käytettävien pyyhkeiden tapauksessa liuos on yleensä miedompi, joten se ei vahingoita ihoa, ja jotkut yritykset lisäävät kosteusvoiteita antibakteerisiin pyyhkeisiinsä, jotta iho rauhoittuu pyyhkimisprosessin aikana. Puhdistamiseen tarkoitetut pyyhkeet on yleensä varustettu kovemmilla ratkaisuilla, koska kotitalouksien pinnat eivät ole läheskään yhtä herkkiä kuin ihmisen iho.
Oikein käytettynä antibakteeriset pyyhkeet voivat tappaa tehokkaasti suurimman osan pinnalla olevista bakteereista. Tutkijat ovat kuitenkin huomanneet, että kun pyyhkeitä käytetään uudelleen, käytetään useilla pinnoilla tai vedetään pitkän pinnan yli, ne voivat itse asiassa siirtää bakteereja. Koska pyyhkeet poistavat useimmat bakteerit, jäljellä olevat bakteerit voivat lisääntyä nopeasti ilman kilpailua ja kolonisoida pyyhkeellä pyyhkäistyt pinnat. Ironista kyllä, antibakteerisen pyyhkeen käyttäminen voi itse asiassa aiheuttaa bakteerien leviämisen.
Jotkut tutkijat ovat myös esittäneet yleisempiä huolenaiheita antibakteeristen tuotteiden laajasta käytöstä. On huolestuttavaa, että tällaisten tuotteiden johdonmukainen käyttö voi edistää niin kutsuttujen “superbugien”, bakteerien, jotka ovat erittäin vastustuskykyisiä antibakteerisille tuotteille ja antibiooteille, lisääntymistä. Poistamalla heikommat bakteerit nämä tuotteet edistävät aggressiivisempien bakteerilajien kukoistamista ja tuovat samalla käyttäjät turvallisuuden tunteeseen, koska he uskovat virheellisesti poistavansa kaikki bakteerit.
Perinteinen saippua ja vesi voivat olla yhtä tehokkaita, kun niitä käytetään säännöllisesti. Antibakteeriset pyyhkeet voivat kuitenkin olla käteviä matkustaville, koska ne voivat seisoa huuhtelussa saippualla ja vedellä, kun vettä ei ole saatavilla. On myös mahdollista löytää tähän tarkoitukseen suunniteltuja yleisiä puhdistuspyyhkeitä. Puhdistuspyyhkeiden pakkauksen säilyttäminen, antibakteerinen tai ei, autossa tai vaippalaukussa voi olla hyvä idea ihmisille, jotka haluavat valmistautua.