Höyryhengitys on kotihoito, jota käytetään tyypillisesti lievittämään sinuiitin, siitepölyallergioiden ja muiden korvan, nenän ja kurkun ongelmien oireita. Yhteinen etu, jonka lääketieteen ammattilaiset mainitsevat, on se, että se vähentää ruuhkia, koska se hajottaa limaa hengitysteissä. Jotkut ihmiset yhdistävät höyryhengityksen aromaterapiaan tarjotakseen luonnollisen helpotuksen ilman lääkkeitä. Usein ilmankostuttimia suositellaan ihmisille, joilla on terveysongelmia kodin kuivan ilman takia. Jos ilmankostutin ei yksin riitä helpottamaan, höyryn hengittäminen voi auttaa lievittämään joitain oireita.
Yleinen tapa hengittää höyryä on keittää muutama kuppi vettä ja kaada sitten höyryävä vesi isoon kulhoon. Seuraavaksi voidaan laittaa pyyhe potilaan pään päälle, kun hän kumartuu vesikulhon yli ja hengittää syvään nenänsä läpi noin 15 minuutin ajan. Vaihtoehtona kulhon ja pyyhkeen käytölle monet vähittäiskaupat ja verkkokauppiaat myyvät sähkökäyttöisiä höyryinhalaattoreita, joissa on naamarit.
Monet ihmiset huomaavat, että aromaterapia tarjoaa enemmän helpotusta kuin pelkkä höyry. Allergia- ja poskionteloiden oireiden lievittämiseksi höyryhengityksen ja aromaterapian avulla höyryveteen voidaan lisätä eteeristä öljyä. Joitakin tähän tarkoitukseen suositeltuja öljyjä ovat eukalyptus, piparminttu ja rosmariini. Näitä käytetään yleensä säästeliäästi, vain kaksi tai kolme tippaa kerrallaan. Öljyjä voidaan käyttää yksittäin tai tuoksujen yhdistelmänä.
Tieteelliset tutkimukset ovat tuottaneet ristiriitaisia tuloksia höyryhengityksen tehokkuudesta kylmän hoidossa. Kaksi tutkimusta, jotka suoritettiin viiden vuoden välein, tuottivat erilaisia tuloksia. Yksi heistä osoitti kylmäoireiden vähentyneen, kun osallistujat hengittivät lämmitettyä ilmaa 20 minuutin ajan. Toisessa tutkimuksessa ei havaittu eroja kylmäoireissa niiden välillä, jotka saivat lämmitettyä höyrykäsittelyä ja jotka eivät.
Koska käytetään erittäin kuumaa vettä, asiantuntijat varoittavat, että höyryn hengittämiseen liittyy palovaara. Tästä syystä sitä ei yleensä suositella pienten lasten hoitoon. Monet lääkärit neuvovat myös olemaan höyryn hengittämistä raskaana oleville naisille tai sydänsairauksista kärsiville. Myös jotkut ammattilaiset hyväksyvät sen astmapotilaille, kun taas toiset katsovat, että sitä tulisi välttää. Lääkärin tulee kuulla potilaan erityisiä kysymyksiä tai huolenaiheita.