Nelikätinen hammaslääketiede viittaa hammastekniikkaan, jossa hammashoitaja tai suuhygienisti työskentelee hammaslääkärin rinnalla samanaikaisesti. Tämä menetelmä otettiin käyttöön nopeuttamaan prosessia ja vähentämään väsymystä sekä potilaalle että hammaslääkäreille. Minkä tahansa hammashoitoajan lyhentäminen voi usein parantaa työn laatua. Nelikätinen hammaslääketiede tarkoittaa, että sekä hammaslääkärillä että avustajalla voi olla yksi tai molemmat kädet lähellä tai sisällä potilaan suussa samanaikaisesti. Välineet on siirrettävä nopeasti hammaslääkärille ja sitten takaisin hammaslääkärille suun leikkauksen aikana, ja nelikätinen hammaslääketiede saavuttaa tämän tehokkaammin.
Monissa hammaslääketieteellisissä työtehtävissä työskentelee sekä hammaslääkäri että avustaja tai hygienisti tiiminä. Näitä voivat olla juurikanavat, kruunut, sillat ja ikenileikkaus. Hammaslääkärien on ymmärrettävä suoritettava toimenpide täysin, jotta he voivat luovuttaa ja vastaanottaa instrumentteja oikeaan aikaan ja oikeassa paikassa. On myös tärkeää, että ne kulkevat oikeiden instrumenttien läpi etenkin suun leikkauksen aikana. Usein hammaslääkäri sallii avustajan hoitaa toimenpiteen tiettyjä osia.
Todellinen neljän käden hammaslääketiede on tehokkainta silloin, kun hammaslääkärin ei tarvitse ulottua tai venyttää instrumentteja millään tavalla. Hyvin usein hammaslääkärit kärsivät lihas- tai luusto -ongelmista, koska hammashoitaja ei ole järjestänyt instrumentteja ja hammasteatteria yleensä oikein. Avustaja käyttää useimmiten suunpoistoa, joka on nesteen ja roskien imulaite. Hyvin järjestetty hammashuone on ratkaisevan tärkeä neljän käden hammashoidon tehokkuudelle. Tätä tekniikkaa ei ole suunniteltu nopeuttamaan hammashoitoja; pikemminkin se nopeuttaa prosessia selkeän ja ytimekkään organisaation avulla.
Tämän hammastekniikan tehokkuuden parantamiseksi käytetään useita strategioita. Hammaslääkärin ja avustajan on kehitettävä sarja ei-sanallisia signaaleja, jotta toimenpiteet sujuvat sujuvasti. Instrumentit on yleensä lyhennetty absoluuttiseen minimiin neljän käden hammaslääketieteessä, jolloin yhtä instrumenttia voidaan käyttää useisiin tarkoituksiin. Kirurgiset lokerot on sijoitettu ennalta asetettuihin asentoihin, jotta sekä avustaja että hammaslääkäri pääsevät parhaiten käsiksi.
Nelikätinen hammaslääketiede kehitettiin 1960-luvulla ja saavutti maailmanlaajuisen suosion 1970-luvulla. Se on kulkenut pitkän matkan siitä lähtien ja on nyt vakiokäytäntö useimmissa hammaslääkäriasemissa. Hammaslääkärit ja heidän avustajansa tehostavat ja kehittävät tekniikkaa yhdessä työskennellessään yhdessä ja maksimoivat edelleen neljän käden hammaslääketieteen käytännön.