Natriumkanavan salpaaja on lääke, joka on luokiteltu luokan I rytmihäiriölääkkeeksi. Tämä tarkoittaa, että se toimii korjaamaan epänormaaleja sydämen rytmejä vaikuttamalla sähköimpulsseihin. Näitä lääkkeitä voidaan määrätä potilaille, jotka ovat saaneet sydänkohtauksen, ovat edelleen sairaalahoidossa ja kärsivät edelleen epänormaaleista sydämen rytmeistä. Joitakin esimerkkejä näistä lääkkeistä ovat flekainidi, kinidiini ja propafenoni.
Lääkäri voi joskus pistää natriumkanavasalpaajan laskimonsisäiseen tippaan. Kun potilas käyttää lääkkeen suun kautta otettavaa lääkettä, hän alkaa yleensä ottaa lääkettä ollessaan vielä sairaalassa. Lääkäri määrää tyypillisesti pienemmän annoksen tätä lääkettä aluksi, jota hän voi lisätä tai pienentää tarpeen mukaan. Potilaiden tulee noudattaa huolellisesti kaikkia annostusohjeita ja välttää äkillistä tällaisen lääkityksen lopettamista, koska se voi aiheuttaa epänormaaleja sydämenlyöntejä.
Ihmisillä, jotka käyttävät natriumkanavasalpaajia, saattaa ilmetä joitain sivuvaikutuksia, jotka tulee ilmoittaa määräävälle lääkärille, jos niistä tulee vaikeita. Tarkat sivuvaikutukset vaihtelevat sen mukaan, mitä lääkettä määrättiin. Tyypillisesti natriumkanavan salpaaja voi aiheuttaa huimausta, pahoinvointia ja oksentelua sekä ripulia tai ummetusta. Ruokahaluttomuutta, päänsärkyä ja väsymystä voi esiintyä sekä ahdistusta, epätavallista makua suussa ja unettomuutta. Myös vatsakramppeja ja vapinaa on raportoitu.
Vaikeammat haittavaikutukset vaativat välitöntä lääkärinhoitoa. Potilaiden tulee olla tietoisia siitä, että natriumkanavan salpaaja voi aiheuttaa rintakipua, keltaisuutta ja kipua vatsan oikeassa yläkulmassa. Myös epäsäännöllistä tai jyskyttävää sykettä, raajojen turvotusta ja flunssan kaltaisia oireita on raportoitu. Jotkut potilaat ovat raportoineet jatkuvasta yskästä, joka tuotti veristä limaa, ja toiset ovat raportoineet kuulonmuutoksista tai korvien soimisesta. Tietyt rytmihäiriölääkkeet, kuten propafenoni, voivat myös harvoin aiheuttaa pyörtymistä, hengityksen vinkumista tai äkillistä, selittämätöntä painonnousua.
Lääkäri voi neuvoa potilasta noudattamaan tiettyjä varotoimia käyttäessään natriumkanavasalpaa. Greippiä, greippimehua ja vastaavia tuotteita tulee välttää, koska ne voivat olla vuorovaikutuksessa lääkkeen kanssa. Potilaiden tulee säilyttää tavanomainen suolansaanti, elleivät lääkärit toisin määrää. Niiden, jotka noudattavat tiukkaa vegaani- tai kasvisruokavaliota, tulee ilmoittaa asiasta lääkärille. Tupakkatuotteiden käyttö voi vaikuttaa joihinkin rytmihäiriölääkkeisiin.
Ennen natriumkanavasalpaajan ottamista potilaiden on ilmoitettava muista sairauksistaan, lääkkeistään ja lisäravinteistaan. Raskaana olevien tai imettävien naisten tulee keskustella mahdollisista riskeistä lääkärin kanssa. Nämä lääkkeet voivat olla vasta -aiheisia niille, joilla on sydänkohtaus, sydänsairaus tai maksasairaus. Muut lääkkeet voivat olla vuorovaikutuksessa näiden lääkkeiden kanssa, mukaan lukien antasidit, natriumbikarbonaatti ja digoksiini.