Kalakollageeni on kalasta uutettu proteiini, jota käytetään pääasiassa kosmeettisena apuna ryppyjen vähentämiseksi. Kollageeni muodostaa 30 prosenttia ihmiskehon proteiinista ja sitä löytyy iholta, nivelistä, hampaista, luista, jänteistä ja verisuonista. Se muodostaa 70 prosenttia ihon proteiinista ja auttaa pitämään sen elastisena. Kollageeni auttaa myös pitämään nivelet nesteinä sekä hampaat ja luut vahvana.
Nuorempina vuosina elimistö hylkää jatkuvasti vanhan kollageenin ja luo uutta kollageenia. Noin 25 vuoden iän jälkeen keho alkaa menettää kykynsä luoda uutta kollageenia. Uuden kollageenin puute johtaa moniin ikääntymisen oireisiin, kuten hienoihin viivoihin, ryppyihin, niveltulehdukseen ja nivelongelmiin. Lääketieteelliset kollageenilisät, joita on saatavana kollageenivoiteina, kollageeni -injektioina ja kollageenikapseleina, täydentävät kehon kollageenitasoja ja vähentävät ikääntymisen merkkejä.
Eläinkollageenia käytettiin monien vuosien ajan kollageenilisäaineina, vaikka sillä oli monia haittoja. Ihmisen iholla on vaikea imeä eläinkollageenia, joten kollageenihoitoja oli täydennettävä ihonalaisella injektiokäsittelyllä, joka oli tyypillisesti kallista ja sisälsi tartuntavaaran. Eläinkollageenilla on myös mahdollisuus levittää naudan spongiformista enkefalopatiaa (BSE), joka tunnetaan paremmin nimellä hullun lehmän tauti, ja aiheuttaa siten uuden vaaran ihmisille.
Koska BSE ja muut ongelmat löytyvät eläinten kollageenista, tutkijat alkoivat etsiä turvallisempia kollageenityyppejä. He havaitsivat, että kalan kollageeni, joka uutetaan kalan nahasta ja vaa’asta, on myrkytön vaihtoehto. Vielä parempi, se imeytyy ihmisen iholle helpommin kuin eläin kollageeni.
Kalan kollageeni kestää eri lämpötiloja ja paineita, joten kalakollageeni kestää fyysisiä ja kemiallisia vaurioita. Lisäksi kollageenin uuttamisprosessi säilyttää kolmoiskierrerakenteensa, jolloin polypeptidit ja aminohapot säilyvät ehjinä. Nämä proteiinit täydentävät luonnollisesti kollageenia ja tehostavat hoitoa tehokkaammin.
Kalakollageenia käytetään eniten kosmetiikassa. Se yleensä kosteuttaa ihoa ja auttaa sitä näyttämään kiinteämmältä, tasaisemmalta ja joustavammalta. Kalakollageeni voi myös olla tehokas hoito niveltulehdukseen liittyvään kipuun ja tulehdukseen.
Kosmeettisten ja niveltulehdushoitojen lisäksi merikollageeni on tehokas myös ravintolisänä. Se on helposti sulavaa ja liukenee ilman vaikeuksia veteen. Korjaavien terveyshyötyjen vuoksi kalakollageenia käytetään usein terveysruoissa, terveysjuomissa, terveystarvikkeissa ja suolistosairauksien lääkkeissä.