Ennaltaehkäisevä hoito on lääketieteellinen hoito, jota käytetään estämään sairauden tai muun lääketieteellisen ongelman ilmaantuminen potilaalla, joka on terve hoidon aikana. Ennaltaehkäisevä lääketiede, ennaltaehkäisevä hoito voi tarjota erittäin kustannustehokkaan tavan säilyttää terveys. Se voi minimoida lääkkeiden ottamisen riskin, koska ennaltaehkäisy on yleensä turvallisempaa ja yksinkertaisempaa kuin aktiivisen sairauden hoito. Useita ennaltaehkäiseviä hoitoja käytetään yleisesti. Nämä hoidot vaihtelevat rutiinirokotuksista altistumisen jälkeisten ennaltaehkäisevien lääkkeiden käyttöön HIV/aids-tartunnan riskin vähentämiseksi altistumisen jälkeen.
Rokotus on yleisin ennaltaehkäisevä hoito. Päättäessään suositellako tällaista hoitoa vai ei, terveysviranomaiset punnitsevat sellaisia tekijöitä kuin rokotteen valmistus- ja jakelukustannukset, suojattavan taudin vakavuus ja mahdolliset rokotteeseen liittyvät riskitekijät. Nykyaikaiset rokotukset ovat yleensä erittäin turvallisia lukuun ottamatta niitä harvoja ihmisiä, jotka ovat allergisia taustalla olevaan rokotepohjaan, joten tämä ei yleensä ole huolenaihe. Ennaltaehkäisevän lääketieteen alkuaikoina riski oli merkittävä tekijä, etenkin isorokon kaltaisissa sairauksissa, joihin rokottaminen voi aiheuttaa sairauden.
Antibiootteja käytetään joissakin tapauksissa ennaltaehkäisevänä hoitona bakteeri -infektioita vastaan. Siprofloksasiini, jota käytettiin ehkäisemään pernarutto -itiöiden mahdollisia infektioita vuonna 2001, on loistava esimerkki tästä. Antibioottien ennaltaehkäisevä käyttö voi kuitenkin olla erittäin riskialtista, koska se voi johtaa paljon korkeampaan lääkeresistenssin tasoon bakteerien keskuudessa ja vähentää antibioottien tehoa, mikä on joissakin tapauksissa havaittu antibioottien käytön seurauksena eläinpopulaatiot. Nämä riskit tarkoittavat sitä, että antibiootteja käytetään varoen ennaltaehkäisevänä toimenpiteenä, vaikka ne ovat edelleen erittäin hyödyllisiä potilaille, joilla on vammoja, jotka ovat erityisen alttiita infektioille, tai potilaille, jotka ovat joutumassa leikkauksen muotoon.
Muissa tapauksissa ennaltaehkäisevää hoitoa voidaan antaa sen jälkeen, kun potilas on altistunut tartunnanaiheuttajalle, mutta ennen kuin oireita on ilmennyt, jotta potilaan immuunijärjestelmä voisi paremmin torjua infektiota. Altistuksen jälkeistä ennaltaehkäisyä käytetään useimmiten erittäin vaarallisten infektioiden, kuten HIV: n/aidsin, hoidossa. Potilas, joka on todennäköisesti altistunut tälle virukselle, asetetaan usein tehokkaaseen antiretroviraaliseen lääkitykseen, jotta estetään virusinfektion kehittyminen.