Pelastuskemoterapia on kemoterapian muoto, jota tarjotaan, kun syöpä uusiutuu tai potilas ei reagoi muihin syöpähoidon muotoihin. Se on usein suuri annos, jonka tavoitteena on voittaa syöpä remissioon, ja se voi olla erittäin vaikeaa potilaalle. Eri lääkäreillä on erilaiset määritelmät “pelastuskemoterapiasta”, mikä voi joskus tehdä termistä hieman merkityksettömän, ja tämä on syytä olla tietoinen, kun keskustellaan syövän hoitovaihtoehdoista.
Yleisellä lääketieteellisellä tasolla pelastushoito on mitä tahansa hoitoa, jota tarjotaan sen jälkeen, kun potilas ei reagoi ensimmäiseen hoitoon tai kun sairaus uusiutuu. Se voi sisältää erilaisia lääkkeitä, suurempia annoksia ja yleensä aggressiivisempaa hoitojaksoa tai se voi olla hyvin samanlainen kuin alkuperäinen hoito. Tilanteesta riippuen tavoite voi olla potilaan parantaminen tai elämän pidentäminen, jotta potilaalle annetaan enemmän aikaa. Lääkäri ja potilas keskustelevat yleensä tavoitteista ennen hoitoa varmistaakseen, että molemmat osapuolet ovat tietoisia toisen osapuolen odotuksista.
Pelastuskemoterapian tapauksessa tavoitteena on usein hyökätä aggressiivisesti syöpään. Potilaalle voidaan antaa tämä kemoterapian muoto yksin tai tarjota useita hoitoja. Esimerkiksi henkilö, jolla on lymfooma, voi saada pelastavaa kemoterapiahoitoa kantasolusiirron valmistelemiseksi, jolloin kemoterapia hävittää syövän ja potilaan olemassa olevat kantasolut puhtaan ympäristön luomiseksi.
Pelastuskemoterapian aikana potilaan turvallisuuden vuoksi on ryhdyttävä joihinkin toimenpiteisiin. Lääkkeet voivat olla erittäin kovia keholle, ja on tärkeää suojella potilaan elinjärjestelmiä, varmistaa, että potilas saa riittävästi ravintoa ja suojella potilaan immuunijärjestelmää. Aggressiivinen kemoterapia voi tuhota immuunijärjestelmän jättäen potilaan alttiiksi infektioille, mukaan lukien ne, joita voi kantaa kehossa, kuten virus, joka aiheuttaa vesirokkoa. Ennen kemoterapian aloittamista voidaan tehdä testejä, joilla varmistetaan, että potilas on hyvä ehdokas, ja lääkäri käy läpi hoitoprotokollan potilaan kanssa.
Hoitovaihtoehtoja arvioidessaan potilaat saattavat haluta kysyä kaikista hoitovaihtoehdoista, mahdollisesta ennusteesta kullakin ja millaisia sivuvaikutuksia on odotettavissa. Jokainen tapaus on hieman erilainen, eikä lääkäri voi ennustaa tuloksia täydellisellä tarkkuudella, mutta muiden potilaiden kokemukset voivat antaa lääkärille mahdollisuuden antaa joitakin oivalluksia, jotka voivat auttaa potilaita tekemään tietoisen päätöksen siitä, mitä he haluavat tehdä syövän hoitamiseksi.