Naltreksoni on reseptilääke, jota käytetään alkoholismin torjumiseen. Se on opioidireseptoriantagonisti, joka toimii alkoholiriippuvaisten yksilöiden hoitoon. Lääke on tehokas myös opioidiriippuvuuden hoidossa. Naltreksonia alkoholismin hoitoon antaa terveydenhuollon ammattilainen injektiona tai se annetaan suun kautta tabletteina avohoitopotilaille. Tutkimus naltreksonin käytöstä alkoholismissa on osoittanut, että se on tehokas pelko alkoholin himoille.
Pari tutkimusta, jotka julkaistiin vuonna 1992 naltreksonin käytön tehokkuudesta alkoholismiin, todistivat lääkkeen tehokkuudesta. Myöhemmät tutkimukset tukivat edelleen tällaisia tuloksia. Oikein käytettynä naltreksoni vähentää uusiutumisen riskiä ja esiintyvien relapsien vakavuutta. Lisäksi lääkitys on osoittautunut tehokkaaksi psykoterapian tai ryhmäriippuvuuskokousten kanssa tai ilman. Sen tehokkuuden uskotaan johtuvan sen vaikutuksesta aivojen alueisiin, jotka hallitsevat riskinottoa ja nautintoa hakevaa käyttäytymistä.
Kun potilas on vakiintunut, hänelle määrätään tyypillisesti yksi tabletti päivässä. Naltreksonin sivuvaikutuksia alkoholismiin ovat pahoinvointi ja oksentelu. Nämä haittavaikutukset häviävät tyypillisesti muutaman päivän kuluessa lääkityksen aloittamisesta. Lisäksi maksan entsyymitasojen nousu on mahdollista. Säännölliset verikokeet voivat tarkistaa tällaiset lisäykset, ja annoksia voidaan säätää niiden vähentämiseksi.
Injektoitavaa naltreksonia käytetään asiakkaille, joiden ei voida luottaa noudattavan naltreksonitabletteja. Sitä käytetään myös potilailla, joilla on vaikeuksia niellä pillereitä tai jotka eivät halua sitoutua päivittäiseen lääkehoitoon. Kuukausittain annettava lihaksensisäinen injektio eliminoi tablettien tarpeen. Se on kätevä hoitomenetelmä, vaikka siihen sisältyy kuukausittainen käynti terveydenhuollon ammattilaiselle pistosta varten.
Vaikka avohoitoa ei tarvitse yhdistää naltreksonin käyttöön alkoholismin hoitoon, tutkimukset ovat osoittaneet, että pitkäaikainen menestys on todennäköisempää, kun se yhdistetään vähintään 16 viikon avohoitohoitoon. Henkilökohtainen neuvonta, ryhmäneuvonta ja 12-vaiheiset kokoukset ovat ehdotettuja avohoidon menetelmiä. Naltreksoni alkoholismin hoitoon on turvallinen, suhteellisen helppo menetelmä taudin torjumiseksi. Muiden riippuvuushoitojen tavoin alkoholistin on kuitenkin haluttava lopettaa juominen, jotta se toimisi pitkällä aikavälillä.