Keratiini on ihmiskehosta luonnosta löytyvä proteiini, joka muodostaa fyysiset rakenteet, kuten hiukset ja kynnet. Kun nämä perusrakenteet heikkenevät ja keratiini katoaa, on mahdollista lisätä keratiinia kosmeettisten prosessien avulla alkuperäisten keratiinikuitujen aukkojen täyttämiseksi, mikä parantaa lujuutta. Yleisimmin ihmiset käyttävät keratiinia hiusten suoristushoitona. Mahdollisia keratiinin sivuvaikutuksia ovat hiustenlähtö, allergiset reaktiot, kutina, ihottumat, silmien, keuhkojen, kurkun, suun ja nenän ärsytys, hiusten kuivuus ja syöpä. Nämä sivuvaikutukset eivät johdu keratiinista itsestään, vaan niiden keratiinituotteiden mukana tulevista työvälineistä ja lisäaineista, jotka auttavat niitä toimimaan.
Jotkut keratiinituotteita käyttävät ihmiset huomaavat, että hoidon jälkeen hiukset ovat erittäin kuivat ja hauraat. Joissakin tapauksissa tämä johtaa hiusten rikkoutumiseen ja ohenemiseen. Tämä johtuu siitä, että kosmetologit käyttävät lämpöpohjaisia muotoilutyökaluja, kuten litteitä silitysrautaa houkutellakseen hiukset suoriksi. Lämpö siirtää kosteuden säikeistä ja aiheuttaa joustavuuden menetyksen. Ongelma pahenee, kun yksilö jatkaa hiusten muotoilua lämpöpohjaisilla työkaluilla, ellei hän ole valppaana hoitavien ja kosteuttavien hoitojen käytöstä.
Lähes kaikki muut keratiinin sivuvaikutukset johtuvat tuotteiden sisältämästä formaldehydistä. Formaldehydi auttaa pitämään keratiinimolekyylit koossa, mikä tekee tuotteesta suurelta osin tehokkaan. Tämä kemikaali on tunnettu karsinogeeni. Ongelmat, kuten kurkun ja keuhkojen ärsytys, johtuvat formaldehydin hengittämisestä käsittelyn aikana. Asiantuntijat suosittelevat, että keratiinituotteissa on tästä syystä korkeintaan 0.02-0.2 prosenttia formaldehydiä, mutta tämä on ongelmallista, koska hoito ei ole yhtä tehokas kuin alle 2 prosentilla, ja monet valmistajat valmistavat tuotteita, joiden prosenttiosuus on jopa 10 prosenttia.
Huolet keratiinin sivuvaikutuksista ovat saaneet ammatilliset terveysvirastot tukahduttamaan yritykset, joiden keratiinituotteissa on vaarallisia formaldehydipitoisuuksia. Jotkut valmistajat korvaavat tämän vuoksi formaldehydin muilla kemikaaleilla. Nämä valmistajat voivat markkinoida ja markkinoida näitä tuotteita formaldehydittöminä, mutta tuotteet eivät välttämättä ole turvallisempia. Muut valmistajat poistavat haitallisia ainesosia ja korvaavat ne kasvipohjaisilla ainesosilla keratiinin tiivistämiseksi, mutta ne peseytyvät helposti ja joskus menettävät tehokkuutensa vain yhden pesun jälkeen.
Huolimatta huolenaiheista keratiinin sivuvaikutuksista, jotkut ihmiset käyttävät edelleen keratiinituotteita, koska niiden mukavuuden ja kauneuden uskotaan löytyvän suoremmista hiuksista. Monet naiset voivat esimerkiksi viettää reilusti yli tunnin yrittäessään pestä, föönaa ja silittää hiuksia, kiharoita ja aaltoja. Keratiinihoidolla henkilö voi joskus viimeistellä muotoilun vain muutamassa minuutissa. Kosmetologeilla on suurempi riski keratiinin sivuvaikutuksista, koska he työskentelevät keratiinituotteiden kanssa paljon säännöllisemmin kuin heidän asiakkaansa.