Suukappale on laite, jonka potilas laittaa suuhun lievittääkseen erilaisia sairauksia, kuten leukakipua tai hampaiden kiristystä. Tyypillisesti lastut ovat muovia ja vaativat hammaslääkärin taitoa räätälöidä ne potilaalle. Vaikka suukappale voi hyödyttää potilasta vähentämällä hiontaa tai kipua jännittyneestä leuasta, muilla ihmisillä lasta voi pahentaa tilannetta. Vaihtoehtoisia nimiä suukappaleelle ovat okkluusioliuska tai suusuoja.
Suun rakenne koostuu ylä- ja alaleuan luista ja kahdesta hammasrivistä. Lihaksia on myös läsnä, jolloin suu liikkuu tarpeeksi syömiseen, hengittämiseen ja puhumiseen. Lääketieteellisiä ongelmia voi ilmetä, jos nämä komponentit eivät toimi tehokkaasti yhdessä aiheuttaen sellaisia ongelmia kuin hampaiden vaurioituminen tai leuan lihasten rasitus.
Hampaiden hionta on merkittävä syy krooniseen kipuun suussa. Tämä tila käsittää ylähampaiden tajuttoman liikkeen alahampaita vasten ja voi aiheuttaa hampaiden riittävää kulumista ja stressiä leuan lihaksissa, mikä johtaa paikalliseen kipuun ja jopa päänsärkyyn. Koska tämä jauhaminen on tajutonta, sitä esiintyy yleensä yön aikana, jolloin sairastunut ei pysty hallitsemaan sitä. Tämän vuoksi suukappaletta käytetään yleensä vain unen aikana.
Yleensä suukappale on valmistettu akryylimuovista, joka on kovempaa materiaalia kuin urheilussa käytettävät suusuojat. Se voi olla valmistettu kahdesta erillisestä kappaleesta tai yhdestä, ja nämä sopivat hampaiden ylä- ja alarivien päälle pitämään leuat linjassa ja estämään hiontavauriot. Koska jokaisella potilaalla on erilainen suun rakenne leuan koosta hampaiden järjestelyyn, hammaslääkäri yleensä sovittaa suukappaleen yksilöön.
Todisteita hampaiden hionnan suukappaleen eduista on sekalaista, koska jotkut ihmiset voivat hyötyä, mutta toiset voivat nähdä oireiden pahenemisen. Suukappaletta voidaan käyttää hoidettaessa ajallisia ja alaleuan nivelongelmia, joihin liittyy leuan nivelten ongelmia ja leuan vammoja. Näissä tapauksissa suukappale voi auttaa pitämään leukaluut oikeassa asennossa, kunnes siihen liittyvä kipu ja rasitus voivat ratkaista itsensä. Tästä syystä näitä laitteita voidaan käyttää päivällä eikä vain yöllä.