Kylmiä pihtejä käytetään biopsioiden tekemiseen ruoansulatuskanavan endoskooppisten tutkimusten aikana kudosten katkaisemiseksi laboratoriotutkimuksia varten. Muita kylmän pihtien käyttötarkoituksia ovat paksusuolen polyyppien hakeminen biopsiaa varten ja polyyppien kuoriminen ja poistaminen kolonoskopioissa. Joitakin on käytetty laajuudessa sisäisten leikkausten tekemiseen, kun potilas on liian epävakaassa tilassa raskaalle anestesialle, mutta hän voi sietää kevyttä puudutusta lyhyen ajan. On yhä enemmän lääketieteellisiä tilanteita, joissa kylmäpihdit ovat ensisijainen hoitomenetelmä.
Kylmäbiopsiapihdit ovat monenlaisia ja useimpia voidaan käyttää joko neulojen kanssa tai ilman. Joissakin on sileät kupit ja toisissa alligaattorileuat. Kylmäpihdit ovat halkaisijaltaan eri kokoisia endoskopian tai kolonoskopian laajuuksia varten. Jotkut ovat monikäyttöisiä ja voidaan steriloida jokaisen käytön jälkeen, ja jotkut ovat vain kertakäyttöisiä. Niitä on monenlaisia työpituuksia.
Poistettaessa pieniä paksusuolen polyyppejä monet lääkärit mieluummin pitävät nämä pihdit kiinni ja poistavat ilman, että heidän tarvitsee käyttää elektrokauteria, koska tämä eliminoi polyypit, joilla on vähäinen tai ei ollenkaan reikiä tai verenvuotoja. Koska polypektomioiden on osoitettu kolmessa tutkimuksessa vähentävän peräsuolen syövän ilmaantuvuutta 80%, enemmän kolonoskopisteja oppii poistamisen taidetta. Yli 1/5 tuuman (5 mm) kokoisten polyyppien poistamista ei suositella kylmillä tai kuumilla pihdeillä, mutta sähkökaulaus voi joskus olla ainoa vaihtoehto suuremmille.
Ruoansulatuskanavan endoskopioissa lääkärit ottavat usein useita biopsioita laboratoriotutkimuksiin infektion, sairauden tai syövän varhaisten merkkien perusteella ruokatorvesta, mahasta ja sitten pohjukaissuoleen, ohutsuoleen ja paksusuoleen. Kaikki matkan varrella havaitut polyypit siepataan ja poistetaan yleensä kylmillä pihdeillä. Jos endoskopian avulla halutaan nähdä, miten aikaisemmat hoidot ovat vaikuttaneet näihin alueisiin, laboratoriokokeisiin voidaan kerätä lisää kudosnäytteitä aikaisempien hoitojen tehokkuuden määrittämiseksi, jotta laboratoriotulokset voivat kertoa lääkäreille, mitä muita hoitoja he haluavat harkita. Uudelleenkäytettävät pihdit on yleensä valmistettu helposti puhdistettavista materiaaleista, jotka voidaan steriloida autoklaavissa myöhemmin.