On surullista ikääntymisen tosiasia, että lopulta hampaat alkavat pudota tai esiintyy ongelmia, jotka vaativat niiden poistamista. Jo ennen vanhuuden alkamista trauma tai ientauti voivat aiheuttaa kourallisen hampaiden poistamisen. Kun näin tapahtuu, on olemassa useita erilaisia vaihtoehtoja. Keinotekoiset hampaat ovat edenneet nopeasti siihen pisteeseen, että monissa tapauksissa niitä ei voi erottaa todellisista hampaista.
Keinotekoisten hampaiden historia on erittäin pitkä, ja ihmiset ovat tehneet väärennettyjä korvaavia menetettyjä hampaita ainakin 7. vuosisadalta eaa., Jolloin etruskit loivat hammasproteeseja kuolleista ihmisistä ja eläimistä. Tämä hammasproteesityyli, vaikkakin hieman sairaalloinen, oli itse asiassa erittäin suosittu pitkälle 19 -luvulle. Vaikka nämä hampaat heikkenivät nopeasti, koska ne eivät olleet enää elossa, ne olivat myös helppoja valmistaa ja melko halpoja, joten ne pysyivät saatavilla myös muiden vaihtoehtojen tultua saataville.
Keinotekoiset hampaat ovat tärkeitä jo ennen kuin koko suu on tyhjä hampaista, ja vaikka hampaita riittää syötäväksi, yksinkertaisesti siksi, että suuret tyhjät tilat, muut hampaat voivat ajautua tai pudota toisiinsa. Tästä syystä keinotekoisista hampaiden korvaamisesta on tullut tärkeä osa nykyaikaista hammaslääketiedettä, ja nykyaikana on harvinaista nähdä joku, jolla on riittävä hammaspeitto ja jolla on suuri aukko hampaissa. Keinotekoiset hampaat kuuluvat kolmeen pääluokkaan: hammasproteesit, sillat ja implantit. Varhaiset keinotekoiset hampaat olivat kaikki hammasproteesien lajikkeita, kun taas sillat ja implantit ovat nykyaikaisempia keksintöjä.
Hammasproteesit ovat lähinnä keinotekoisia hampaita, jotka on kiinnitetty jonkinlaiseen pohjaan, yleensä joko metallista tai muovista. Hammasproteesit voivat olla väliaikaisia, osittaisia tai täysiä. Väliaikaisia hammasproteeseja käytetään, kun hampaat poistetaan ensimmäisen kerran, kun leuka vielä paranee. Osittaisia hammasproteeseja käytetään, kun muutamia hampaita puuttuu, ja ne kiinnitetään yleensä metallikoukkujen kautta aukon vieressä oleviin luonnollisiin hampaisiin. Täydellisiä hammasproteeseja käytetään, kun kaikki suun ylä- tai alarivin hampaat ovat poissa ja ne ovat tarttuneet syljen kanssa suun kattoon, kun kyseessä ovat yläproteesit, tai ne pysyvät paikallaan suun lihaksissa ja kieli alempien hammasproteesien tapauksessa.
Hammasproteesit vaativat melko paljon ylläpitoa, ja monien ihmisten on vaikea sopeutua niihin. Koska suun lihakset heikkenevät iän myötä, voi olla vaikeaa pitää niitä paikallaan, ja jotkut ihmiset luottavat liimoihin apunaan tässä. Hammasproteesit on myös poistettava yöllä ja puhdistettava säännöllisesti suun terveyden varmistamiseksi. Ne voivat myös aiheuttaa arkuutta, ja ne voivat väsyttää suun ja kielen lihakset, hämärtää puhetta, kunnes keho sopeutuu.
Sillat ovat paljon vähemmän jyrkkiä tekohampaita, joita voidaan käyttää, kun vain yksi tai kaksi hammasta puuttuu suusta. Nämä ovat keinotekoisia hampaita, jotka kiinnitetään suoraan viereisiin hampaisiin, yleensä hampaiden kruunujen avulla. Sillat on yleensä valmistettu metallista tai posliinista, ja koska ne on sementoitu paikoilleen, niitä ei voida poistaa.
Implantit ovat jopa pysyvämpiä kuin sillat, ja niitä pidetään monin tavoin lopullisina tekohampaissa. Metallitanko asetetaan leukaluun, ja siinä on keinotekoinen hammas suoraan ilman hammasproteesilevyä tai kruunuja. Implantit voivat kestää kymmenestä kahteenkymmeneen vuoteen ja tarjoavat turvallisen liitoksen hammasproteeseille tai siltoille, joita ei muuten voida saavuttaa. Vaikka implantit ovat melko invasiivisia kirurgisia toimenpiteitä, tekniikan kehittyessä ne ovat yhä suosittuja.