Proteolyyttiset entsyymit viittaavat entsyymiryhmään, joka hajottaa pitkät proteiinimolekyylit lyhyemmiksi paloiksi, joista tulee lopulta aminohappoja. Nämä entsyymit auttavat kehoa sulattamaan proteiineja. Proteolyyttiset entsyymit tuotetaan luonnollisesti haimassa, mutta niitä voi esiintyä myös tietyissä elintarvikkeissa. Näitä entsyymejä sisältäviä lisäravinteita voidaan käyttää erilaisten terveysongelmien ratkaisemiseen.
Papaija ja ananas tuottavat luonnollisesti suuria määriä bromelaiinia ja papaiineja, jotka ovat proteolyyttisiä entsyymejä. Näitä entsyymejä löytyy luonnostaan haimasta, mutta jos ruoansulatusongelmia ilmenee, voi olla hyödyllistä lisätä ananasta ja papaijaa ruokavalioon. Jos elimistössä esiintyy proteolyyttisten entsyymien puutetta, oireita voivat olla ruoansulatushäiriöt, kaasut, vatsan turvotus ja sulamaton ruoka ulosteen läpi.
Jos ruoansulatusongelmat ovat vakavia ja vakavia, voi olla hyödyllistä ostaa bromelaiinia ja papaiineja pillereitä täydentävänä. Näiden lisäravinteiden on todettu auttavan entsyymivajeiden hoidossa, mutta niitä ei välttämättä pidetä hyödyllisinä yleisten ruoansulatushäiriöiden hoidossa. Näiden lisäravinteiden kanssa on oltava varovainen, ja saattaa olla parasta neuvotella lääkärin kanssa ennen kuin yrität täydentää.
Proteolyyttisiä entsyymejä on käytetty joissakin tapauksissa muuhun kuin ruoansulatuskanavan hoitoon, kuten akuuttiin kipuun, mutta sen tehokkuuden määrittämiseksi tehdään edelleen lisätutkimuksia. Tohtori H. Tilscher suoritti Saksassa vuonna 1996 kaksoissokkoutetun, satunnaistetun tutkimuksen, jonka mukaan proteolyyttisten entsyymien seos auttoi vähentämään kroonista niskakipua.
Toinen kaksoissokkotutkimus, jonka tohtori T.Murata suoritti Japanissa vuonna 1965, löysi rohkaisevia tuloksia käyttämällä proteolyyttisiä entsyymejä synnytyksen jälkeisten rintojen tukkeutuneiden naisten hoitoon. Entsyymit auttoivat vähentämään rintojen epämukavuutta imettävillä naisilla. Jotkut synnytyksen jälkeisessä tilassa olevat naiset voivat yleensä pitää proteolyyttisten entsyymien käyttöä hyödyllisenä sairauteen liittyvien oireiden lievittämisessä.
Jotkut vaihtoehtoisen lääketieteen ammattilaiset ovat väittäneet, että proteolyyttiset entsyymit voivat hyödyttää nivelreumasta, lupuksesta tai muista autoimmuunisairauksista kärsiviä. Lisättyjen entsyymien uskotaan hoitavan immuunireaktioita, jotka johtuvat kokonaisten proteiiniketjujen vuotamisesta verenkiertoon. Näiden väitteiden tueksi on tehty hyvin vähän kontrolloituja kokeita.
Muut vaihtoehtoiset lääkärit voivat määrätä entsyymilisää ruoka -allergioista kärsiville. Teorian mukaan entsyymit varmistavat, että ruoka sulatetaan kokonaan ja kunnolla, jättäen ruoasta vain vähän jäännöksiä, jolloin allergiset reaktiot vähenevät tai pysähtyvät. Jälleen ei ole tehty kontrolloituja tutkimuksia allergisten ruokareaktioiden kontrolloivien entsyymien teorian tueksi.