Discectomia on loukkaantuneen tai herniated levyn kirurginen poisto selkärangasta. Herniated levy on levy, joka on repeytynyt ja sen vuoksi työnnetty pois normaalista paikastaan. Toimenpiteen suorittaa yleensä ortopedinen kirurgi sairaalassa potilaan kanssa yleisanestesiassa. Diskektomian tarkoituksena on yleensä lievittää kipua ja heikkoutta ja auttaa palauttamaan liikkuvuus, joka on ehkä menetetty herniated levyn seurauksena.
Ennen kuin lääkäri suorittaa leikkauksen, hän diagnosoi herniated -levyn kuvantamistesteillä, kuten lääketieteellisellä resonanssikuvauksella (MRI). Herniated-levylle on muita kuin kirurgisia hoitoja, joita voidaan yrittää ennen leikkausta, mutta jos parannusta ei havaita neljän tai kuuden viikon kuluessa tai jos kipu, heikkous tai liikkumattomuus on vakavaa, leikkaus suoritetaan. Herniated -levyt voivat johtua selkärangan vammasta tai traumasta ja voivat aiheuttaa kipua, tunnottomuutta ja heikkoutta alaselässä ja jaloissa. Kun levy repeytyy ja työnnetään pois paikaltaan, se voi tarttua yhteen monista selkärangan hermoista. Näiden hermojen puristus aiheuttaa myöhemmin kipua, tunnottomuutta ja joskus jalkojen liikkumattomuutta.
Kun kuvantamistestit paljastavat, että herniated tai repeytynyt levy voidaan hoitaa kirurgisesti, lääkäri suunnittelee leikkauksen. Leikkaus itsessään vaatii viillon selän läpi, johon kirurgi tulee. Jos nikamissa on luunpalasia, kirurgi poistaa ne ennen levyn poistamista. Tyypillisesti, kun potilas herää anestesiasta toimenpiteen jälkeen, hän huomaa välittömän helpotuksen aikaisemmasta kivusta tai tunnottomuudesta.
Leikkauksesta toipuminen on useimmilla potilailla melko nopeaa, ja kävelyä jatketaan yleensä samana päivänä. Kahden viikon kuluessa kohtalainen liikunta, kuten uinti, voidaan aloittaa uudelleen, mutta raskasta nostamista ja tiukkaa fyysistä toimintaa lykätään yleensä enintään kolme kuukautta. Leikkauksen jälkeinen kipu on yleensä hyvin hallinnassa suun kipulääkkeillä. Jos liikkuvuuden menetys ennen leikkausta oli vakava, fysioterapia voi olla tarpeen. Täydellistä toipumista leikkauksen jälkeen voidaan odottaa useimmissa tapauksissa kahdeksasta kahteentoista viikkoon.