Varjokylpy, jota kutsutaan myös kuuma/kylmä immersioterapiaksi, on menetelmä ihmisen nivelten tai lihasten arkuuden, turvotuksen ja tulehduksen hoitoon. Se on hyödyllinen nivelvammojen, kuten lievien nyrjähdysten, hoidossa, ja se voi myös helpottaa kroonisten sairauksien, kuten rannekanavaoireyhtymän, oireita. Jotkut urheilijat käyttävät myös kontrastikylpyä nopeuttamaan harjoituksesta palautumista. Varjokylvyssä nivel upotetaan vuorotellen kuumaan ja kylmään veteen, mikä auttaa lisäämään verenkiertoa alueelle ja nopeuttamaan aineenvaihdunnan paranemista. Kontrastikylpyterapia aiheuttaa myös tunnottomuutta nivelissä tai lihaksissa ja lisää nivelsiteiden joustavuutta, jolloin kylpylä voi liikkua enemmän.
Prosessi toimii toistamalla kaksi prosessia, jotka tunnetaan verisuonten laajenemisena ja vasokonstriktiona. Kuuma vesi aiheuttaa verisuonten laajenemista eli verisuonten laajenemista, kun taas kylmä vesi aiheuttaa verisuonten supistumista, jolloin verisuonet kiristyvät. Kontrastikylpy vuorottelee näiden kahden prosessin välillä pumppaavan vaikutuksen aikaansaamiseksi hoidettavalle alueelle. Juuri tämä pumppaustoiminto lisää verenkiertoa ja auttaa poistamaan ylimääräiset nesteet turvonneesta nivelestä tai lihaksesta.
Hyötyäkseen kontrastikylvystä, uimarin on ensin täytettävä kaksi erillistä allasta; toinen kuumalla vedellä ja toinen kylmällä. Kylmän veden lämpötilan tulee olla 50–65 °C (10–18 °F) ja kuuman veden lämpötilan tulee olla 100–110 °C (38–44 °F). Lämpötila vaihtelee hieman uimareiden mukavuuden mukaan. Sitten uimari vuorotellen sijoittaa liitoksen kuhunkin altaaseen. Aika, jonka nivelen tulee olla kussakin altaassa, vaihtelee vamman mukaan, mutta yleensä sen on pysyttävä kussakin altaassa vähintään minuutin ajan, jotta verisuonten laajeneminen ja vasokonstriktio tapahtuvat.
Terveydenhuollon ammattilaiset ovat eri mieltä kontrastikylvyn hyödyistä. Vaikka prosessin synnyttämä pumppaustoiminto on kiistaton, käydään keskustelua siitä, kuinka tämä prosessi nopeuttaa paranemista. Kroonisempien sairauksien tapauksessa varjokylvyt tarjoavat vain tilapäistä lievitystä oireista ja usein vain hyvin vähän parantavat nivelen yleistä tilaa. Tämä väliaikainen helpotus voi saada jotkut uimarit joko vahingoittamaan aluetta lisää tai välttämään kannattavampia pitkän aikavälin ratkaisuja. Esimerkiksi henkilö, jolla on rannekanavaoireyhtymä, voi käyttää kontrastikylpyjä lievittääkseen kipua ja lisätäkseen liikerataa voidakseen jatkaa toimintaa, joka aiheuttaa ongelman alun perin, tai leikkauksen korvikkeena.