Yleisimmin käytetyt perheterapiateoriat ovat rakenteellisia, strategisia, sukupolvien välisiä, järjestelmällisiä ja kokemuksellisia. Perheterapiaa käytetään lähestymään perheenjäsenten ongelmia. Eri tekniikoiden tarve johtuu erityyppisistä ongelmista, persoonallisuuksista ja mahdollisista tilanteista, jotka vaativat usein yksilöllistä hoitoa. Ammatilliset terapeutit määrittävät yleensä tarvittavan hoitomenetelmän arvioimalla potilaita ja keräämällä tietoja kaikista heidän kohtaamistaan ongelmista.
Rakenteelliset perheterapiateoriat käyttävät vuorovaikutusta ja perherakenteiden havainnointia määrittääkseen, mitä ongelmia on käsiteltävä ja muutettava. Terapeutti osallistuu suoraan ja voi toimia perheenjäsenenä kommunikoinnin harjoittamisessa. Perheen vuorovaikutuksen diagnoosi on tarpeen ongelmakohtien tunnistamiseksi ja ratkaisujen luomiseksi, jotta perheyksikkö voi välttää väärinkäsityksiä ja sanallisia esteitä. Muutamia ensisijaisia tekniikoita, joita käytetään tässä perheterapiatekniikassa, ovat uudelleenkehystäminen, epätasapaino, uudelleenjärjestely ja käyttöönotto.
Strategista terapiaa käytetään usein lähestymään yksilön ongelmia perheenjäsentensä kautta. Strategisia perheterapiateorioita käyttävät terapeutit ovat kiinnostuneita perhetaustasta, kommunikointitaidoista ja suhteiden dynamiikasta. Jotkut tekniikat sisältävät genogrammin suunnittelun, jonka avulla potilaat ja terapeutti voivat rakentaa sukupuun. Taustatiedot lähisukulaisista ja laajennetuista perheenjäsenistä voivat joskus olla hyödyllisiä, kun etsitään ongelman ydintä. Strategisen terapian tavoin sukupolvien väliset perheterapiateoriat perustuvat myös siirtoprosessiin, jossa asenteet, ahdistukset ja käyttäytyminen siirtyvät sukupolvelta toiselle.
Järjestelmällinen perheterapia perustuu vahvasti siihen, että perhe työskentelee kokonaisuutena ja pitää yksittäisiä ongelmia perheongelmina. Useimmat terapeutit ovat perheenjäseniä vuorovaikutuksessa keskenään määrittääkseen suhteetyypit ja miten jokainen perheenjäsen havaitsee muut. Kun terapeutti on havainnut, miten perhe on vuorovaikutuksessa, hän voi ehdottaa roolileikkiä tai asenteen kääntämistä näyttääkseen perheenjäsenille vaihtoehtoisia tapoja käsitellä ongelmia. Suorittamalla nämä toimet terapeutti voi välttää perheenjäsenten syyllistämisen ja mahdollistavan heidän kokea perhe -elämän toistensa silmin.
Kokemushoito korostaa rehellisten tunteiden vapauttamista, nykyhetkestä keskustelua ja yksittäisten roolien täyttämistä. Yksi päätarkoituksista on välttää syyllisyyttä ja emotionaalista tukahduttamista, jotka voivat aiheuttaa lisäjännitystä kotona. On olemassa monia muita perheterapiateorioita, ja potilaat voivat kokea useamman kuin yhden ennen kuin he löytävät perheelle sopivan hoidon. Useimpia näistä teorioista on tutkittu laajasti, ja potilaiden tulisi tutkia ohjelmia selvittääkseen, mikä niistä sopii parhaiten heidän perheongelmiinsa.