Laksatiivit ovat aineita tai lääkkeitä, jotka stimuloivat suolistoa ja saavat kehon poistamaan jätteet. Niitä käytetään useimmiten ummetukseen, joka voi johtua liian vähäisestä karkearehusta ruokavaliossa, liian vähän vettä, passiivisuudesta, ahdistuksesta tai jopa tietyistä lääkkeistä.
On olemassa viisi päätyyppiä laksatiiveja, jotka toimivat eri tavoilla saman tuloksen saavuttamiseksi. Ne ovat kuitu- tai irtotavarana olevia laksatiiveja, hyperosmoottisia aineita tai suoloja, piristeitä tai katartteja, pehmentimiä ja voiteluaineita.
Lääkkeet, joissa on paljon kuitua, kuten leseet tai selluloosatuotteet, lisäävät irtotavaraa yhdistämällä kehon nesteisiin. Tämä luo suolen luonnollisen stimulaation. Metamucil on yksi esimerkki tietystä tuotemerkistä.
Epsom -suolat ja magnesian tai sitroman sitraatti vetävät vettä kehosta suolistoon pehmeämmän massan muodostamiseksi. Tämä on sama periaate kuin kuitupohjaiset lääkkeet, mutta jotkut suosivat hyperosmoottisia aineita, koska niillä ei ole taipumusta aiheuttaa turvotusta, jonka monet ihmiset kokevat kuidun kanssa.
Esimerkkejä suoliston lihaksia stimuloivista aineista ovat senna, fenolftaleiini ja cascara. Ex-Lax-tuotemerkki kuuluu tähän luokkaan.
Ulosteen huuhteluaineet kosteuttavat ja voitelevat suoliston massaa imeyttämällä sen nesteisiin ja rasvoihin. Esimerkki tässä on docusate.
Ja lopuksi tunnetuin voiteluaine laksatiivina on mineraaliöljy.
Monilla ihmisillä on väärä käsitys, että heidän on poistettava jätteet joka päivä. Vaikka tämä voi olla joillekin normaalia, se ei ole ehdoton. Päivittäisten laksatiivien tai peräruiskeiden käyttäminen ei ole suositeltavaa, ja se voi johtaa kehon ”laiskaksi” poistamiseen itsestään. Lisäksi jos ruoka pakotetaan suoliston läpi ennen kuin se on ehtinyt kulkea normaalisti koko ruoansulatuskanavan läpi, tärkeitä vitamiineja, kivennäisaineita, nesteitä ja muita aineita ei voida poistaa elimistön käyttöön. Tämä on suoliston tärkein tehtävä.
Jopa mineraaliöljy tyhjentää A- ja D -vitamiinien kehon, koska ne ovat öljyliukoisia. Kun suolet ovat tyhjät laksatiivin käytöstä, voi kestää muutaman päivän, ennen kuin ne täyttyvät tarpeeksi, jotta keho saa aikaan luonnollisen eliminaation. Jos niitä käytetään päivittäin, kehon ei käytännössä tarvitse koskaan aiheuttaa jätteiden poistoa. Ei ole viisasta “kouluttaa kehoa” lopettamaan luonnollisten toimintojen harjoittaminen. Valitettavasti monet nuoret käyttävät laksatiivia päivittäin keinona pitää painonsa kurissa. Tämä on erittäin epäterveellistä ja mahdollisesti vahingollista.
Vaikka termi “laksatiivinen” viittaa yleisesti lievempiin korjaustoimenpiteisiin, kuten edellä luetellut, aineet, jotka aiheuttavat voimakkaampaa vaikutusta, kuuluvat joko puhdistusaineiden, hydrogogaattien ja drastikoiden otsikoihin.
Laksatiivin satunnainen apu on normaalisti turvallista terveille ihmisille; lääkärin on kuitenkin diagnosoitava pitkittyneet ongelmat.