Päällirakenne on terapeuttisen hoidon muoto, johon liittyy kehon fyysinen käsittely tai energiakentät, joiden uskotaan liittyvän kehoon. Monet ihmiset pitävät sitä vaihtoehtoisena lääketieteenä, vaikka tekniikat, kuten urheiluhieronta, hyväksytään yhä enemmän lääketieteellisessä yhteisössä. On olemassa laaja valikoima tekniikoita, jotka kaikki vaativat erikoiskoulutusta sen varmistamiseksi, että lääkärit ymmärtävät anatomian ja mahdolliset vasta -aiheet.
Harjoittajat uskovat, että monet terveydelliset olosuhteet ovat seurausta fyysiseen kehoon liittyvistä ongelmista, kuten jännityksestä, lihasten kireydestä, arkuudesta tai energiakenttien tukkeutumisesta, joita joidenkin ihmisten mielestä esiintyy kehossa ja sen ympärillä. Kaikki lihaskivut, kipu ja arkuus hoidetaan päällirakenteella, ja jotkut harjoittajat voivat myös käyttää näitä tekniikoita päänsärkyjen, stressin ja monien muiden sairauksien hoitoon. Monet tyypit sisältävät kehon fyysisen manipuloinnin hierontatekniikoilla; kun keskitytään kehon energiaan, se tunnetaan joskus energiatyönä.
Päällirakenne on ikivanha käytäntö, ja useimmilla kulttuureilla on jonkin verran historiaa sen käytöstä. Aasian tapauksessa päällirakenne on olennainen osa lääketieteellistä käytäntöä, ja perinteinen kiinalainen lääketiede ja ayurveda sisältävät molemmat nämä tekniikat lääketieteellisessä hoidossa. Lännessä se on pitkälti poikennut lääketieteellisestä käytännöstä, mikä tarkoittaa, että päällirakentajat eivät yleensä saa lääketieteellistä koulutusta ja heidän toimintansa voi olla rajallista.
Joitakin esimerkkejä ovat syvän kudoksen hieronta, Rolfing, Alexander-tekniikka, imusolmun hieronta, Shiatsu-hieronta, lomi-lomi, akupressuuri, lämmin kivihieronta, urheiluhieronta, vyöhyketerapia, Trager Approach, jooga, thaihieronta, kiropraktiikka, reiki, amma-hieronta, laukaisupiste, Watsu ja Breema. Kuten voit nähdä tästä luettelosta, käytäntö on uskomattoman monipuolinen, ja lähestymistapa kussakin moodissa vaihtelee radikaalisti riippuen tyylistä ja harjoittelijan saamasta koulutuksesta.
Joissakin kulttuureissa kehonrakennus hyväksytään olennaiseksi osaksi hyvinvointia. Esimerkiksi Ayurvedassa määrätään säännöllisiä öljyhierontoja yleisen terveyden ylläpitämiseksi, kun taas perinteisessä kiinalaisessa lääketieteessä sitä voidaan käyttää tasapainottamaan chin virtausta kehossa tiettyjen terveysolosuhteiden hoitoon. Lännessä monet urheilijat käyttävät päällirakennetta pitääkseen kehonsa hyvässä kunnossa, kun taas toiset voivat nauttia siitä rentouttavien etujensa vuoksi. Näiden tekniikoiden uskotaan myös olevan hyviä ihmisille, joilla on masennus ja muita emotionaalisia ongelmia, koska kosketukseen liittyy yleensä psykologisia etuja.
Monet ihmiset tutkivat päällirakennetta jossain elämänsä vaiheessa. Menetelmien monimuotoisuuden vuoksi se voi vaatia muutaman yrityksen eri toimijoiden kanssa löytääkseen toimivan menetelmän. Kun etsit päällirakentajaa, on tärkeää tarkistaa hänen pätevyytensä ja puhua henkilön lähestymistavasta. Päällirakentajan pitäisi myös pystyä esittämään ehdotuksia menetelmistä, jotka voivat olla sopivia erityistarpeisille henkilöille, kuten syöpäpotilaille, vanhuksille tai tietyistä sairauksista kärsiville. Länsimaissa on myös suositeltavaa kuulla säännöllistä lääkäriä ennen kuin ryhdyt tekemään kehonrakennuksia, koska lääkärillä voi olla suosituksia.