Hammasproteesit ovat proteeseja, joita käyttävät ne, jotka ovat menettäneet luonnolliset hampaansa vamman tai sairauden vuoksi. On olemassa monia erilaisia vääriä hampaita, jotka on suunniteltu erilaisiin hammastilanteisiin. Hammasproteesit voivat olla irrotettavia tai istutettuja, ja ne voivat korvata alaleuan kaaren tai yläleuan kaaren hampaat.
Vääriä hampaita on käytetty jossain muodossa ainakin 15 -luvulta lähtien, mutta niiden muotoilu on parantunut huomattavasti sen jälkeen. Varhaiset hammasproteesit valmistettiin luusta, norsunluusta tai ihmisen hampaista, ja ne, kuten luonnolliset hampaat, voivat mädäntyä pitkäaikaisessa käytössä. Ne kiinnitettiin olemassa oleviin hampaisiin metalli- tai silkkilangalla ja olivat melko epämukavia. Ensimmäiset posliinihammasproteesit rakennettiin 1770 -luvulla, ja muovista tuli suosituin materiaali 20 -luvulla.
Ne, jotka ovat menettäneet hampaansa, saavat proteesista sekä toiminnallisia että esteettisiä etuja. Hyvin tehdyt proteesit antavat käyttäjälle mahdollisuuden nauttia kaikenlaisesta ruoasta, kun taas puuttuvat hampaat tai huonot hammasproteesit rajoittavat merkittävästi pureskelukykyä. Väärät hampaat tukevat myös huulia ja poskia, mikä parantaa potilaan ulkonäköä, joka on menettänyt luonnolliset hampaansa.
Hammasproteesit on suunniteltu mukautumaan jokaisen potilaan suuhun, ja tehokkaan parin luominen vaatii taitoa ja kärsivällisyyttä. Huonosti valmistetut voivat aiheuttaa merkittävää epämukavuutta ja syövyttää leuan ikeniä ja luita, mikä johtaa suurempiin hammasongelmiin. Implantaattien ja irrotettavien kappaleiden yhdistelmä on usein paras vaihtoehto.
Jopa hyvin tehdyt hammasproteesit vaativat tottumista. Aluksi käyttäjä sylkee usein liikaa, koska suu tunnistaa väärennetyt hampaat vieraiksi esineiksi, samanlaisiksi kuin ruoka. Sokerittomien karkkien imeminen voi auttaa lievittämään tätä ongelmaa. Hammasproteesit voivat hankautua tai tuntua muuten epämukavalta, ja muutamia säätöjä tarvitaan yleensä ennen kuin ne sopivat täydellisesti. Uuden hammasproteesin omaavan henkilön on myös opittava puhumaan ja syömään luonnollisesti uusien hampaiden kanssa.
Onneksi useimmat ihmiset sopeutuvat hammasproteeseihin hyvin hammaslääkärinsä avulla. Vaikka on tavallista, että uudet hampaat tuntuvat hankalalta ja epämukavalta vain siksi, että käyttäjä ei ole vielä sopeutunut niihin, niiden ei pitäisi olla kivuliaita. Jos potilas tuntee kipua tai hankausta hammasproteeseistaan, hän keskustelee asiasta välittömästi hammaslääkärinsä kanssa, jotta ne voidaan säätää uudelleen.