Terapeuttinen toiminta on laaja termi, jota käytetään kuvaamaan kaikkia toimintoja, joita käytetään toiminnallisen liikkuvuuden saavuttamiseen tai palauttamiseen, mukaan lukien karkeat ja hienot motoriset taidot, jotka ovat välttämättömiä yksilön vuorovaikutukseen ja reagoimiseen ympäröivän maailman kanssa. Tämä sisältää taitoja, jotka vaihtelevat liikuntakyvyn palauttamisesta tai vammojen vaikeuttamista tai tuhoamista taidoista tarkkojen taitoliikkeiden parantamiseen, joita tarvitaan tietyn toiminnan monimutkaisiin tai monimutkaisiin taitoihin. Useimmat terapeuttiset toimet sisältävät vahvistavia harjoituksia ja kontrolloituja toistuvia liikkeitä kykyjen parantamiseksi.
Yleisin syy käyttää terapeuttista toimintaa on vamman tai sairauden jälkeen, joka estää normaalia toimintaa. Esimerkiksi murtunut luu tai loukkaantunut lihas voi vaatia terapeuttisia hoitoja, mukaan lukien kipua lievittävät menetelmät, kuten lämmön tai jään levittäminen, ja liikkeen hidas jatkuminen erikoistuneen terapeuttisen hoito -ohjelman kautta. Tämäntyyppinen vammojen toipuminen käsittää yleensä aloittamisen tietyllä venytysrutiinilla, joka on suunniteltu pidentämään mukana olevia lihaksia, jänteitä ja nivelsiteitä, mitä seuraa liikeohjelma. Liikealue on asianomaisen ruumiinosan liike normaalien liikemallien kautta.
Kun liikealue on palautettu, tiettyjen siitä liikkeestä vastuussa olevien lihasten tai lihasryhmien vahvistaminen on tarpeen voiman palauttamiseksi. Kun normaalit liikkeet ja voima palaavat, terapeuttinen toiminta etenee hienomotorisiin taitoihin tai kykyyn koordinoida eri lihaksia parantaakseen kykyä suorittaa hyvin erityisiä tehtäviä. Tämä taitojen joukko näkyy monenlaisissa aktiviteeteissa, kuten kyvyssä kirjoittaa tietokoneen näppäimistöllä painonappiin tai painaa varpaita. Terapeuttisten toimintojen käyttö ei kuitenkaan rajoitu liikkuvuuden palauttamiseen loukkaantumisen jälkeen.
Nämä tekniikat voivat sisältää myös parantavia kykyjä ennen kirurgista toimenpidettä. Esimerkiksi terapeuttisten toimintojen, kuten venytys- ja vahvistusohjelman suorittaminen useita viikkoja ennen polvileikkausta, voi lyhentää paranemisaikaa ja nopeuttaa normaalin polven liikkeen ja voiman palautumista. Tämän tyyppistä ohjelmaa kutsutaan yleisesti terapeuttiseksi interventioksi.
Terapeuttista toimintaa voidaan käyttää myös yritettäessä oppia tai “kouluttaa” tiettyä toimintaa tai urheilua. Esimerkiksi jalkapallo vaatii erityisiä taitoja, mukaan lukien, mutta ei rajoittuen, kyky kuljettaa kehoa eteenpäin samalla, kun hallitaan palloa jalalla. Osallistumalla erikoistuneeseen terapeuttiseen toimintaohjelmaan ennen jalkapallon pelaamista voi parantaa kykyjä ja hienomotorista hallintaa, jotta kaikki tarvittavat liikekomponentit voidaan soittaa onnistuneesti loukkaantumisten välttämiseksi ja urheilun huippuosaamiseksi.