Lakritsijuuri on lakritsikasvin juuri, herneperheen jäsen, jota ihmiset ovat viljelleet tuhansia vuosia. Sen lisäksi, että sitä käytetään kulinaarisena makuaineena, sillä on myös rooli joissakin perinteisissä lääketieteellisissä käytännöissä, erityisesti perinteisessä kiinalaisessa lääketieteessä (TCM), jossa se tunnetaan nimellä gan zao. Lakritsijuuren lääketieteellisestä arvosta keskustellaan; Useimmat tieteelliset testit viittaavat siihen, että se ei välttämättä tarjoa niin monia etuja, vaikka se ei vaikuta haitalliselta.
Useita lakritsijuuren muotoja on kaupallisesti saatavilla. Monissa luonnonruokamyymälöissä on kuivatut juuret, jotka voidaan jauhaa kotona tai käyttää yrttien valmistamiseen. Sitä löytyy myös jauheena ja kapselin muodossa ihmisille, jotka käyttävät sitä ravintolisänä, ja sitä esiintyy usein yrttiteetä. Kulinaarinen lakritsiuute on myös saatavana ihmisille, jotka haluavat käyttää sitä aromina.
Lakritsijuuren maku on makea, viipyilevä viimeistely ja heikko aniksen vivahde. Anista käytetään itse asiassa tämän juuren korvikkeena monissa makeisissa, koska se on vahvempi ja vahvempi maku. Makeuden aiheuttaa glysyrritsiinihappo, luonnollisesti makea yhdiste, joka vapautuu hitaasti järjestelmään, toisin kuin sakkaroosi, jolla on välittömin vaikutus.
Lääketieteessä lakritsia ovat käyttäneet monet ihmiset, mukaan lukien muinaiset kreikkalaiset ja egyptiläiset. Glycyrrhiza glabra eli eurooppalainen lakritsi on yksi yleisimmistä lajeista, ja kiinalaiset käyttävät G. uralensisia, kun taas amerikkalaiset keräävät G. lepidotaa. Lakritsijuuren fanit uskovat, että se auttaa suolistovaivoihin, kuten haavaumiin, ja sitä voidaan myös käyttää kurkkukipujen, keuhkoputkentulehduksen ja muiden hengityselinten hoitoon. Jotkut uskovat myös, että lakritsijuurista voi olla apua virusinfektioissa, kuten hepatiitti C: ssä, vaikka tämä käyttö ei ehkä ole tehokasta Yhdysvaltojen kansallisten terveyslaitosten tutkimusten mukaan.
Lakritsijuuri on mausteena erottuva ja mielenkiintoinen lisä makeisiin. Ihmisten, jotka aikovat ottaa sen ravintolisänä, tulisi kuitenkin kuulla lääkäreitä, koska se voi olla ristiriidassa joidenkin lääkkeiden kanssa. Tämä koskee kaikkia kasviperäisiä lisäravinteita ja luonnollisia lääketieteellisiä hoitoja; lääkäri voi tarjota parempaa hoitoa, jos hänellä on täydellinen kuva. Sinun tulee myös aina mennä lääkäriin, jos hoidettavat oireet eivät parane.