Funktionaalinen perheterapia on terapiaohjelma, jota tarjoavat monet valtion tai yhteisön virastot ja jotka voivat palvella riskialtista nuorten väestöä. Se on erityisesti suunniteltu käytettäväksi nuorten kanssa, jotka joutuvat tuomioistuinjärjestelmään tehtyjen rikosten vuoksi. Se on kehitetty 1960-luvun lopulla, ja se on lyhytaikainen hoitomenetelmä, joka korostaa koko perheen osallistumista. Tavoitteena on parantaa perheviestintää nuorten estämiseksi rikoksesta (lisää rikoksia).
Pitkäaikaisen käytön vuoksi toiminnallista perheterapiaa on tutkittu melko laajasti. Se osoittaa selvästi, että ohjelman osallistujien uusiutuminen on vähentynyt. Tämä ei tarkoita, että se olisi ainoa interventio tai terapeuttinen ohjelma, jota voidaan käyttää menestyksekkäästi. Silti se on toistuvasti tunnistettu hyväksi ohjelmaksi, jolla voi olla rohkaisevia tuloksia.
Toimiva perheterapiaohjelma on lyhytaikainen, ja se koostuu tunnin istunnoista kerran viikossa 8-12 viikon ajan tai hieman pidempään. Ohjelmassa on kolme osaa, jotka alkavat sitoutumisesta tai motivaatiosta ja joiden tavoitteena on muodostaa vahvoja liittoutumia perheessä, motivoida halu muuttua ja auttaa perheitä kommunikoimaan selkeämmin. Seuraava jakso käsittelee käyttäytymistä. Tavoitteena on luoda suunnitelmia siitä, mitä muutoksia tulisi tehdä, ja tehdä esimerkiksi sellaisten riskien tunnistaminen, jotka estävät käyttäytymistä.
Viimeistä vaihetta kutsutaan yleistämiseksi, ja tämä osittain auttaa auttamaan perheenjäseniä “yleistymään” muihin tilanteisiin siitä, miten he voivat jatkaa muutoksen ylläpitämistä. Tämän viimeisen vaiheen tarkoituksena on todella yrittää estää virheiden esiintyminen. Siihen voi myös kuulua perheen pääsy enemmän resursseja, jotka voivat auttaa heitä ylläpitämään oppimiaan asioita.
Toimivaa perheterapiaa on käytetty useissa maissa, ja eri virastot voivat tarjota sitä, mukaan lukien oikeuslaitokset, vankilat, nuorten säilöönottokeskukset, nuorisoryhmät tai hallituksessa olevat henkilöstöpalvelut. Yleensä se vaatii lähettämistä esimerkiksi Yhdysvaltojen kaltaisiin paikkoihin, koska sitä yleensä tarjoavat eniten valtion ylläpitämät virastot. Virastolla on oltava koulutus toiminnallisen perheterapiaohjelman toteuttamiseksi, jonka se voi saada useista lähteistä,
Terapeutti ei saa antaa tätä perheterapian muotoa. Sen sijaan erilaiset ihmiset voisivat helpottaa kokouksia, mukaan lukien ehdonalaiset virkamiehet tai henkilöt, joilla on lyhyt koulutus mielenterveysongelmista. Osavaltion lait, jotka edellyttävät lisensointia kaikenlaista neuvontaa tai hoitoa harjoittaville, voivat vaikuttaa siihen, missä määrin tämä on sallittua.