Lisäkilpirauhashormoni ja kalsitoniini ovat kaksi kehon hormonia, joilla on vastakkaiset vaikutukset. Lisäkilpirauhashormoni lisää veren kalsiumpitoisuutta, kun taas kalsitoniini vähentää veren kalsiumia. Yhdessä, lisäkilpirauhashormoni ja kalsitoniini auttavat säätelemään kalsiumin homeostaasia.
Lisäkilpirauhasessa tuotettu lisäkilpirauhashormoni lisää veren kalsiumpitoisuutta kolmella tavalla. Se edistää osteoklastien, solujen, jotka imeytyvät luuhun, toimintaa vapauttaen siten kalsiumia. Lisäkilpirauhashormoni edistää epäsuorasti kalsiumin imeytymistä ohutsuolessa, missä se vapautuu vereen. Lopulta tämä hormoni estää kalsiumin menetyksen virtsan kautta.
Kilpirauhasessa valmistettu kalsitoniini alentaa veren kalsiumpitoisuuksia kahden mekanismin avulla. Se vähentää osteoklastien aktiivisuutta, jolloin kalsium jää luuhun. Lisäksi se estää munuaistiehyitä imeytymästä kalsiumiin niin, että se poistuu kehosta virtsan kautta. Pohjimmiltaan lisäkilpirauhashormoni ja kalsitoniini suorittavat tehtävänsä täydentävillä keinoilla.
Erilaiset veren kalsiumpitoisuudet laukaisevat lisäkilpirauhashormonin ja kalsitoniinin erityksen. Kun veren kalsiumpitoisuus laskee alle 1 millimolaarisen pitoisuuden, lisäkilpirauhasen reseptorit aktivoituvat. Vastauksena tämä rauhanen tuottaa korkeampia lisäkilpirauhashormonitasoja. Korkea veren kalsiumpitoisuus stimuloi kalsitoniinin eritystä. Kunkin hormonin alhaisia pitoisuuksia tuotetaan edelleen, vaikka kalsiumpitoisuudet eivät edistä niiden eritystä.
Oikeat veren kalsiumpitoisuudet ovat välttämättömiä terveelle toiminnalle. Lisäkilpirauhashormonin liiallisuudet tai puutteet voivat aiheuttaa sairauksia. Lisäkilpirauhasen kasvaimet, jotka lisäävät lisäkilpirauhashormonitasoja, johtavat kalkin poistamiseen ja munuaiskiviin. Jos munuaiset eivät pysty absorboimaan kalsiumia hyvin, lisäkilpirauhashormonia tuotetaan jatkuvasti aiheuttaen heikkoja, kalkinpoistuneita luita, jotka murtuvat helposti. Riittämätön lisäkilpirauhashormonin pitoisuus voi aiheuttaa kouristuksia, jotka voivat olla tappavia.
Vaikka kalsitoniinitasoja on yhdistetty tiettyihin sairauksiin, ei ole riittävästi todisteita siitä, että kalsitoniinitasot aiheuttavat näitä sairauksia. Itse asiassa kilpirauhasen kasvaimet, jotka johtavat kalsitoniinin ylimäärään, eivät aiheuta alempia veren kalsiumpitoisuuksia. Tämä voi johtua siitä, että ihmisillä näyttää olevan muita menetelmiä veren kalsiumin vähentämiseksi. Muilla eläimillä kalsitoniinilla on kuitenkin paljon tärkeämpi rooli.
Sekä lisäkilpirauhashormoni että kalsitoniini voivat palvella terapeuttisia tarkoituksia. Lisäkilpirauhashormonin pulssi -injektiot voivat paradoksaalisesti lisätä luumassaa. Jatkuva lisäkilpirauhashormonin antaminen johtaisi kuitenkin luumassan vähenemiseen. Kalsitoniinia voidaan käyttää jonkin verran veren kalsiumpitoisuuden ja osteoporoosin hoitoon.