Sairausvektori on elävä organismi, joka voi siirtää tartunnan peräkkäisille isännille. Suurin osa taudinlevittäjistä on hyönteisiä, ja hyttysen vastuulla on aiheuttaa eniten ihmisten sairauksia maailmassa. Kirput ja punkit ovat myös yleisiä tautivektoreita.
Hyttynen on tautivektori, joka kantaa taudinaiheuttajia sekä ihmisille että eläimille. Hyttyset voivat välittää malarian, denguekuumeen, Länsi -Niilin viruksen, keltakuumeen ja itäisen hevosen aivotulehdusviruksen (EEE), joka tunnetaan yleisesti unitautina. Kaikki nämä sairaudet voivat tarttua hyttysistä ihmisiin, ja sähkö- ja elektroniikkalaitteet voivat tarttua myös muihin nisäkkäisiin, lintuihin, sammakkoeläimiin ja matelijoihin. Louis-enkefaliittivirus on toinen hyttysten välittämä sairaus, joka leviää ihmisiin ja muihin selkärankaisiin.
Hyttyset voivat välittää myös muita sairauksia eläimille. Koiran sydänmatoja levittävät hyttyset, jotka kantavat mato -toukkia. Tämä vaiva johtuu sukkulamatosta, joka voi tartuttaa koiria, kissoja, pesukarhuja ja kettuja, ja voi olla kohtalokas, jos sitä ei hoideta.
Punkki on toinen tautivektori, joka voi välittää erilaisia sairauksia. Erilaiset punkit voivat levittää bakteereja, viruksia ja alkueläimiä ihmisille ja eläimille. Nämä taudinaiheuttajat voivat aiheuttaa monenlaisia oireita.
Hirvipunkit ovat vektori spirochete -bakteereille, jotka aiheuttavat Lymen tautia ihmisillä, hevosilla, koirilla ja naudoilla. Ihmisillä oireita voivat olla huimaus ja nivelkipu, ja Lymen tauti aiheuttaa joskus erottuvan ”härän silmän” ihottuman. Se on hoidettavissa antibiooteilla, mutta jos sitä ei käsitellä, se voi aiheuttaa muistin heikkenemistä ja hermoston häiriöitä.
Puu punkki on taudin vektori, joka välittää Rickettsia -bakteerin, joka aiheuttaa Rocky Mountain -pilkkua kuumetta ihmisillä, lemmikeillä ja muilla eläimillä. Tämän taudin oireet ilmenevät yleensä noin viikon kuluttua tartunnan saaneen punkin puremasta ja voivat sisältää kuumetta, lihaskipua, vakavia päänsärkyjä, ihottumaa, vilunväristyksiä ja muita vaivoja. Antibiootteja käytetään infektion hävittämiseen.
Kirppu on toinen taudin vektori. Buboninen rutto eli musta rutto 14 -luvulla johtui rotilla olevista kirpuista. Rutto, joka tunnetaan myös nimellä musta kuolema, levisi Välimeren maihin ja Eurooppaan ja tappoi arviolta 200 miljoonaa ihmistä. Kirput levittävät ruttoa edelleen, mutta buboninen rutto on helppo hoitaa nykyaikaisilla antibiooteilla.
On hyvä käytäntö käyttää hyönteiskarkotetta punkkien ja hyttysten estämiseksi, kun työskentelet tai pelaat ulkona. Kun olet metsässä tai harjalla, missä niitä voi olla, on aina tarkistettava hänen ruumiinsa ja vaatteensa punkkien varalta. Punkkien ja hyttysten välttäminen auttaa estämään henkilöä ottamasta yhteyttä joihinkin yleisiin, vektorivälitteisiin sairauksiin.