K -vitamiiniantagonisti on eräänlainen lääkitys, joka vastustaa K -vitamiinin vaikutuksia kehossa. Näitä lääkkeitä käytetään usein antikoagulantteina, mikä tarkoittaa, että niitä annetaan potilaille veren hyytymiskyvyn vähentämiseksi. Tämän lääkeryhmän yleisimmin käytetty lääkeaine on varfariini. Tätä lääkettä käyttävien potilaiden veri on tarkistettava säännöllisesti, jotta voidaan seurata sen antamisen vaikutusta vereen. Raskaana olevien naisten ei tule käyttää tämän luokan lääkkeitä, koska heidän kehittyville vauvoilleen voi kehittyä synnynnäisiä vikoja.
Aineet, jotka toimivat K -vitamiiniantagonistina, estävät K -vitamiinin, molekyylin, joka normaalisti auttaa helpottamaan useita kehon reaktioita, toimintaa. Ehkä kaikkein kriittisintä on, että K -vitamiini auttaa luomaan useita erilaisia proteiineja, jotka auttavat edistämään veren hyytymistä. Tämä on tärkeä fysiologinen toiminto, koska se auttaa estämään verenhukkaa leikkauksista tai muista kehon vaurioista. Ilman K -vitamiinin aktiivisuutta kehossa näiden hyytymistekijöiden tuotanto vähenee ja verellä on heikentynyt hyytymiskyky.
Potilaille annetaan K -vitamiiniantagonistilääkkeitä useista eri syistä. Esimerkiksi potilaille, joilla on mekaaniset sydämen venttiilit tai sydämentahdistimet, annetaan näitä lääkkeitä pitkiä aikoja, koska ilman niitä heillä voi olla suurempi riski muodostaa verihyytymiä sydämeen, jotka voivat katkaista ja päästä aivoihin aiheuttaen aivohalvauksen. Potilaille, joilla on epänormaali sydämen rytmi, annetaan myös näitä lääkkeitä, koska heillä on myös suurempi riski verihyytymien muodostumisesta sydämeen. Ehkä yksi yleisimmistä tämän luokan lääkkeillä hoidetuista rytmihäiriöistä on eteisvärinä, tila, jossa sydän lyö epäsäännöllisellä tavalla.
Yleisimmin käytetty K -vitamiiniantagonisti on varfariini, lääke, joka tunnetaan myös nimellä coumadin. Tällä lääkkeellä on mielenkiintoinen historia, koska sen alkuperäinen käyttö oli rotan myrkkyä, koska suuret annokset voivat aiheuttaa liiallista ja kuolemaan johtavaa verenvuotoa näillä eläimillä. Varfariinia käyttäviä ihmisiä on seurattava säännöllisesti, jotta voidaan mitata niiden vaikutus veren hyytymiskykyyn, koska aineen suuret pitoisuudet veressä voivat aiheuttaa liiallista verenvuotoa etenkin trauman jälkeen. Verinäyte nimeltä kansainvälinen normalisoitu suhde (INR) tarkistetaan näiltä potilailta, ja tämän luvun tavoitearvo on tyypillisesti 2 – 3.
On tärkeää, että raskaana olevat naiset eivät ota mitään lääkkeitä, jotka ovat K -vitamiinin antagonisteja, koska näiden lääkkeiden tiedetään aiheuttavan synnynnäisiä vikoja. Näitä lääkkeitä pidetään teratogeeneinä, mikä on lääketieteellinen termi aineille, joiden tiedetään vahingoittavan kehittyvää vauvaa. Jos he altistuvat, varsinkin kehitysprosessin alkuvaiheessa, he voivat kehittää epänormaaleja luurankoja, lyhentää käsiä tai jalkoja ja henkistä hidastumista.