Kirurgista voiteluainetta käytetään joissakin tutkimuksissa ja toimenpiteissä potilaiden viihtymisen varmistamiseksi. Voiteluhyytelön käyttö voi auttaa esimerkiksi sisäisissä tutkimuksissa, joten potilas ei koe sisäistä repeytymistä ja kipua, kun instrumentit tai kädet asetetaan paikalleen. Lääkinnällisen käytön lisäksi nämä tuotteet soveltuvat myös henkilökohtaisiksi voiteluaineiksi, ja monet ovat saatavilla apteekeissa ja vastaavissa olosuhteissa yleisölle.
Hyvillä kirurgisilla voiteluaineilla on useita ominaisuuksia, jotka tekevät niistä hyödyllisiä lääketieteellisissä olosuhteissa. Ne on suunniteltu vesiliukoisiksi, jotta ne on helppo poistaa, ja ne ovat bakteriostaattisia, joten organismit eivät voi kasvaa niissä. Lisäksi ne eivät yleensä ärsytä, joten ne eivät aiheuta ihottumaa, tulehdusta ja muita ongelmia, etenkin käytettäessä nenän ja sukupuolielinten ympärillä, missä herkät limakalvot voivat reagoida. On turvallista käyttää kirurgista voiteluainetta aukoissa, mutta ei vammojen, kuten syvien lävistyshaavojen, ympärillä.
Nämä tuotteet eivät tahraa, mikä on otettava huomioon, kun hoitajat haluavat välttää ihon tai vaatteiden värjäytymisen. Ne eivät myöskään reagoi käsineiden, kirurgisten instrumenttien ja muiden työkalujen kanssa, mikä saattaa aiheuttaa huolta tuotteista, joita ei ole erityisesti tarkoitettu tähän tarkoitukseen. Terveydenhuollon tarjoajat eivät halua käyttää esimerkiksi voiteluainetta, joka rikkoisi käsineet, koska se altistaisi heidät ja potilaan tartuntavaaralle. Kirurginen voiteluaine testataan kehityksessä huolellisesti sen turvallisuuden varmistamiseksi.
Yksittäisiä steriilejä pakkauksia on saatavana toimenpiteisiin, joissa tämä voi olla tarpeen. Muissa tapauksissa sitä voidaan pitää kääntö- tai pumppusäiliössä, jota käytetään voiteluaineen annosteluun yksittäisiä toimenpiteitä varten. Vähentääkseen tartunnan tartuntariskiä ihmiset pumppaavat tarvitsemansa määrän, kun he aloittavat toimenpiteen. Jos he tarvitsevat enemmän, he voivat pyytää steriiliä avustavaa sairaanhoitajaa antamaan sen tai vaihtamaan käsineet pumppaamaan tai puristamaan toisen nuken.
Toinen ei-lääketieteellinen käyttö kirurgiseen voiteluaineeseen on lävistys ja tatuointi. Sitä voidaan käyttää stensiilien levittämiseen tatuointipaikalle asennuksen aikana ja myös ihon voitelemiseen toimenpiteen aikana. Lävistimet voivat levittää pienen määrän kirurgista voiteluainetta helpottaakseen koruja tai neuloja, varsinkin jos ne mittaavat lävistystä suuremmaksi. Voitelevat korvakorut voivat liu’uttaa sen läpi helpommin ja pienemmällä repeytymisvaaralla, jolloin reikä voi venyä aiheuttamatta asiakkaalle merkittävää kipua.