Diatsepaami on reseptilääke, jota annetaan pääasiassa ahdistuneisuushäiriöistä kärsiville potilaille, mutta se voi myös olla tehokas hoidettaessa kohtauksia, lihaskouristuksia ja akuutin alkoholin vieroitusoireita. Se on luokiteltu bentsodiatsepiiniksi ja lisää hermoston toimintaa ja säätelee aivojen kemikaaleja. Lääke tunnetaan tutusti sen pääasiallisesta tuotenimestä Valium®, vaikka geneerisiä muotoja on myös saatavana. Diatsepaami voi muodostaa tavan ja on vaarallinen suurina annoksina, joten lääkärit ovat varovaisia määrätessään lääkitystä.
Gamma-aminovoihappo (GABA) on välittäjäaine, joka vapautuu aivoihin vakauttaakseen keskushermoston (CNS) sähköisen ja kemiallisen toiminnan. Ihmisillä, joilla on ahdistuneisuushäiriöitä, vapinaa, kohtauksia ja muita epänormaaleja keskushermoston oireita, on usein liian vähän GABA: ta liikkeessä. Diatsepaami on GABA -tehostaja; se edistää lisää GABA: n vapautumista ja estää sen imeytymisen nopeasti. Lisääntyneillä GABA -tasoilla keskushermoston toiminta palautuu normaaliksi.
Diatsepaami tulee yleensä pitkävaikutteisina kapseleina tai nestemäisessä muodossa. Joskus sairaalahoitopotilas voi saada laskimonsisäisen annoksen lääkettä. Annosmäärät riippuvat potilaan iästä ja tilasta, mutta useimpia aikuisia kehotetaan ottamaan 10 milligrammaa diatsepaamia kaksi tai neljä kertaa päivässä. Yleisimmät sivuvaikutukset ovat uneliaisuus ja huimaus, mutta henkilö voi myös kokea henkistä sekavuutta, näkömuutoksia, pahoinvointia ja ruokahaluttomuutta. Allergiset reaktiot, kohtaukset ja sydämentykytys ovat harvinaisia, mutta mahdollisia, ja ne on arvioitava päivystyksessä mahdollisimman pian.
Yleensä lääkäri tarkistaa potilaan sairaushistorian ja nykyisen lääkitysohjelman huolellisesti ennen diatsepaamin määräämistä. Lääkäri tarkistaa mahdolliset haittavaikutukset ja aloittaa potilaan pienellä annoksella sivuvaikutusten seuraamiseksi. Potilaita kehotetaan pidättäytymään alkoholista lääkityksen aikana vakavien terveysongelmien estämiseksi. Lisäksi potilasta voidaan kehottaa välttämään autojen käyttöä, koneiden lähellä työskentelyä tai muita mahdollisesti vaarallisia toimintoja lääkkeen rauhoittavien ominaisuuksien vuoksi.
Diatsepaami voi aiheuttaa riippuvuutta. Henkilö voi tulla fyysisesti ja psyykkisesti riippuvaiseksi lääkkeestä uskoen, että hänen on lisättävä annostelumääriä ja -tiheyksiä haluttujen vaikutusten saavuttamiseksi. Lääkärit tapaavat tyypillisesti potilaita säännöllisesti varmistaakseen, että heillä ei ole merkkejä riippuvuudesta. Diatsepaami on myös suosittu mutta erittäin vaarallinen virkistyslääke. Lääkitys voi johtaa vakaviin sivuvaikutuksiin tai jopa kuolemaan, kun sitä käyttää henkilö, jolla ei ole reseptiä.