Shiatsu on käytännön hieronta, joka on peräisin Japanista. Japanissa shi tarkoittaa “sormea” ja atsu “painetta”. Paine kohdistetaan kehon kohtiin, jotka liittyvät shiatsu -meridiaaniin. Keho voidaan jakaa 12 shiatsu -päämeridiaaniksi tai reitiksi, joita pitkin energia virtaa. Käyttämällä hierontaa tukosten poistamiseksi meridiaaneja pitkin virtaavan energian annetaan liikkua vapaasti ja hoidon vastaanottaja saavuttaa yleisen hyvinvoinnin tunteen.
Jokainen pääelin on kiinnitetty shiatsu -meridiaaniin tai energiakanavaan, joka sallii energian eli qi: n virrata. Kaikki kanavat alkavat ja päättyvät päähän, rintaan, käsiin tai jaloihin. Kun ihminen on terve, energia virtaa vapaasti, mutta kun jokin kehossa ei ole kunnossa, energia estyy. Teoria on, että shiatsu -hieronta voi poistaa tukoksia ja avata energiakanavia, jolloin ihminen voi paremmin.
12 tunnistettua shiatsu -meridiaania ovat keuhko, paksusuoli, vatsa, perna, sydän, ohutsuoli, virtsarakko, munuainen, sydämen supistin, kolminkertainen lämmitin, sappirakko ja maksa. Jokainen näistä alkaa ja päättyy tiettyyn kohtaan kehossa. Shiatsun harjoittajat työskentelevät näiden asioiden parissa avatakseen energiakanavat.
Shiatsu -hoidon aikana painetta kohdistetaan kehon kohtiin pääasiassa harjoittajan käsillä, peukaloilla, kyynärpäillä ja polvilla. Se suoritetaan paitsi rentoutumiseen myös osana kokonaisvaltaista terveysjärjestelmää. Shiatsu -meridiaanien pisteisiin tehdään syvä kudoshieronta, jolloin tukokset poistetaan ja vapaa energian virtaus palautetaan.
Erilaisia shiatsuja on kehittynyt vuosien varrella, erityisesti japanilaisen kokonaisvaltaisen lääketieteen käytäntöjen suosion noustessa länsimaissa. Meridian shiatsu, joka sisältää shiatsu -meridiaanien käytön, perustuu perinteisen kiinalaisen lääketieteen meridiaaniteoriaan. Zen shiatsu käyttää shiatsu -tekniikoiden ja meditaation yhdistelmää. Muita tyyppejä voivat olla aromaterapia ja akupunktio.
Shiatsu -teorian mukaan lääkäri voi parantaa immuunijärjestelmää, verenkiertoa, lihaksia ja kehon yleistä kuntoa käyttämällä shiatsu -meridiaaneja. Monet länsimaiden ihmiset ovat siirtymässä täydentäviin käytäntöihin ensimmäisenä askeleena pysyäkseen terveinä ja edistääkseen yleistä hyvinvointia. Nykyajan stressaantuneen elämän myötä shiatsun kaltaiset rentoutumismenetelmät ovat yleistyneet tärkeäksi osaksi kokonaisvaltaista terveyttä.