Carduus marianus, joka tunnetaan myös nimellä maito -ohdake tai Pyhän Marian ohdake, on vuosittainen tai kahden vuoden välein kasvava yrtti, joka tunnetaan sen violetista kukista ja piikkisistä lehdistä ja varsista. Sitä käytetään homeopatiassa erilaisten sairauksien hoitoon. Kovakuorinen hedelmä on ainoa kasvin osa, jota käytetään lääketieteellisiin tarkoituksiin.
Carduus marianus on kotoisin Välimeren alueelta, ja se on naturalisoitu kaikkialla Euroopassa ja osissa Pohjois -Amerikkaa, missä se kasvaa pelloilla ja tienvarsilla. Sen leviämistottumukset tarkoittavat, että sitä pidetään usein ei -toivottuna rikkaruohana. Se viihtyy kuivalla, aurinkoisella säällä ja on erittäin kestävä kasvi.
Tämä yrtti on erityisen arvokas homeopaattisessa lääketieteessä, jossa sitä käytetään maksan toiminnan parantamiseen. Kasvin hedelmät tarjoavat silymariinia, maksan uudistavaa bioflavonoidia, jota käytetään kirroosin ja hepatiitin homeopaattisessa hoidossa. Se toimittaa myös vastalääkettä tappavalle kuoleman korkkisienelle.
Silymariini toimii maksassa vakauttamalla solukalvoja ja uudistamalla maksasoluja. Sillä on myös antioksidanttisia ominaisuuksia ja se auttaa suojaamaan maksasoluja vapaiden radikaalien aiheuttamilta vaurioilta. Se myös suodattaa toksiineja verestä ja voi auttaa pitämään verensokerin vakaalla tasolla. Silymariini voi myös auttaa säätelemään rasvoja ja vähentämään suoliston tulehdusta.
Carduus marianusta käytetään kasviperäisissä lääkkeissä useisiin muihin sairauksiin, jotka eivät liity maksaan. Yrtti stimuloi sappirakon ja suoliston toimintaa ja edistää virtsaamista, mikä auttaa pitämään munuaiset terveinä. Se voi myös auttaa pehmentämään munuaiskiviä ja sappikiviä. Psoriaasia ja muita iho -olosuhteita voidaan myös parantaa käyttämällä kasvia yrttilääkkeessä.
Kotona valmistettu yrttilääke voidaan valmistaa tekemällä tinktuura yhdestä osasta kokonaisia, kypsiä carduus marianus -siemeniä kahteen osaan laimennettua alkoholia. Siemenet kastetaan alkoholiin ilmatiiviissä pullossa ja jätetään viileään, pimeään paikkaan vähintään kahdeksaksi päiväksi. Sitten se suodatetaan, suodatetaan ja laitetaan puhtaaseen pulloon. Noin 10 tippaa vettä otetaan maksan terveyden edistämiseksi. Kasviuutetta myydään myös kaupallisesti niille, jotka eivät halua valmistaa itse tinktuuraa.
Carduus marianusta käytettiin Euroopassa monien vuosien ajan keinona lisätä imettävien naisten imetystä. Usko oli, että erityisruokavalion, mukaan lukien yrtti, syöminen lisäisi suuresti maidontuotantoa. Uskomuksella ei ollut tieteellistä perustetta, mutta legendan mukaan kasvin täplikkäiden lehtien valkoiset suonet edustivat Neitsyt Marian maidon pisaroita, jotka putosivat hänen imettäessään Jeesusta.