Ei-opioidikipulääkkeet ovat lääkkeitä, jotka eivät ole huumausaineita ja joita käytetään lievän tai kohtalaisen kivun hoitoon. Joitakin esimerkkejä ei-opioidikipulääkkeistä ovat asetaminofeeni; kaikki ei-steroidiset tulehduskipulääkkeet (NSAID), kuten ibuprofeeni, ketoprofeeni, diklofenaakki ja aspiriini; ja jotkut lääkkeet, joita kutsutaan adjuvanttikipulääkkeiksi, kuten masennuslääkkeet, joita käytetään kivun lievitykseen, vaikka niiden ensisijainen tarkoitus on erilainen. Monet ei-opioidikipulääkkeet toimivat myös kuumetta alentavina tai kuumetta alentavina aineina. Lukuun ottamatta adjuvanttikipulääkkeitä, ei-opioidikipulääkkeiksi luokiteltuja lääkkeitä on usein saatavana ilman reseptiä.
Opioidikipulääkkeet, joita usein kutsutaan huumeiksi tai kontrolloiduiksi aineiksi, vaikuttavat yksilön hermostoon vaikuttaakseen opioidireseptoreihin, jotka osoittavat kohtalaista tai voimakasta kipua. Sitä vastoin ei-opioidikipulääkkeet eivät ole vuorovaikutuksessa opioidireseptoreiden kanssa ja niillä on yleensä lievempi kipua vaimentava vaikutus. Toisin kuin opioidit, nämä lääkkeet eivät aiheuta fyysistä riippuvuutta tai riippuvuutta. Ne vähentävät kipua ääreisosassa estämällä prostaglandiineja, jotka ovat vastuussa kudosten tulehduksesta sekä hälyttävät aivoja vammoista kipusignaalien avulla.
Yksi ei-steroidisten kipulääkkeiden haittapuoli on se, että ne aiheuttavat yleensä vakavia sivuvaikutuksia pitkäaikaisessa käytössä. Näitä vaikutuksia voivat olla ruoansulatuskanavan vaikeudet tai yksilön munuaisten tai maksan vauriot. Opioidilääkkeet voivat aiheuttaa sivuvaikutuksia, kuten pahoinvointia, ummetusta tai henkistä sameutta, mutta jotkut asiantuntijat uskovat, että nämä vaikutukset voivat olla vähäisiä asianmukaisen lääkityksen avulla.
Toinen ongelma, joka liittyy muihin kuin opioidikipulääkkeisiin, tunnetaan kattovaikutuksena, joka viittaa kivunhallintapotentiaalin kattoon tai ylärajaan. Jossain vaiheessa lääkkeen annoksen nostaminen ei lisää sen hyödyllisiä vaikutuksia. Tästä syystä tällaiset lääkkeet soveltuvat vain lyhytaikaiseen käyttöön tai lievästä kohtalaiseen kipuun. Ei-opioidikipulääkkeitä käytetään joskus yhdessä opioidilääkkeiden kanssa vaikean tai kroonisen kivun hoitoon.
Asetaminofeeni tunnetaan useilla kaupallisilla ja yleisnimillä, mukaan lukien Tylenol®, Panadol® tai parasetamoli, Tempra®, Pain-eze® ja Fe overall®. Ibuprofeenin tuotenimiä ovat Motrin®, Advil® ja Midol®. Aspiriinia myydään joskus kauppanimillä, kuten Bufferin®, Anacin® tai Genacote®.
Tieteellinen termi kipulääke viittaa kaikkiin kipulääkkeisiin tarkoitettuihin lääkkeisiin, jotka eivät myöskään aiheuta tajuttomuutta. Tämän lääkeryhmän lääkkeet voivat usein väliaikaisesti lopettaa kivun tai kuumeen, joka liittyy vammaan, sairauteen tai sisäiseen toimintahäiriöön. Nämä lääkkeet voivat peittää sairauden tai vamman oireita, mutta eivät itse asiassa käsittele perimmäistä syytä.