Kordotomiat ovat kirurgisia toimenpiteitä, joita käytetään toistuvan kivun lievittämiseen. Korototomia tehdään yleensä jossain kohdassa selkärangan varrella riippuen siitä, mistä kipu on peräisin. Monissa tapauksissa tämän tyyppisestä toimenpiteestä voi olla apua potilaille, joilla on syöpä ja muut terminaalit sairaudet, koska leikkausta voidaan käyttää kipulääkkeiden sijasta epämukavuuden minimoimiseksi ja potilaan suhteellisen kivuttomaksi viimeisinä päivinä.
Selkäytimeen kuuluu selkäytimen tiettyjen kuitujen katkaiseminen, jotka säätelevät kivun havaitsemista. Kuidut leikataan ja kuumennetaan tartunnan estämiseksi. Vaikutus on välitön, jolloin potilas voi olla vapaa jatkuvasta kivusta, joka oli olemassa ennen leikkausta. Viime vuosina toipumisaika toimenpiteestä on minimoitu laserkordotomian lisääntyneen käytön ansiosta.
Terminaalipotilaiden kivun lievittämisen ohella cordotomiaa voidaan käyttää myös helpottamaan epämiellyttävän lämpötilan havaitsemista jollakin kehon alueella. Jos potilas esimerkiksi kärsii jatkuvasti äärimmäisen kuumuuden tai kylmyyden tunteesta jalassa tai käsivarressa, tämän tyyppinen kirurginen toimenpide pysäyttää nopeasti äärimmäisen lämpötilan tunteen. Potilaiden, jotka tietävät kuinka ahdistavia nämä kuumat ja kylmät pisteet voivat olla, kyky olla vapaa tästä tunteesta parantaa valtavasti elämänlaatua.
Itse toimenpide tehdään yleensä paikallispuudutuksessa, kun käytetään lasertekniikkaa. Kuitenkin, kun cordotomia yhdistetään laminektomiaan, potilas jää yleensä tajuttomaksi, koska sisääntulokohta on paljon suurempi. Mikäli mahdollista, kirurgit käyttävät mieluummin ns. perkutaanista cordotomiaa, koska infektioriski on pienempi ja potilas toipuu toimenpiteestä nopeammin.
Ajan mittaan tämä kirurginen toimenpide on osoittautunut hyödylliseksi auttamalla potilaita käsittelemään kipua koko kehossa. On mahdollista tehdä ääni- tai kohdunkaulan cordotomia. Yksi äskettäinen menetelmän sovellus liittyy kivun lievittämiseen yleisellä alueella keuhkojen ja sydämen ympärillä. Näin on usein silloin, kun on tarpeen lievittää kipua, joka liittyy terminaaliseen keuhkosyöpään. Korotomian sivuvaikutuksista yleisin liittyy johonkin viipyvään pistelyn tai tunnottomuuteen. Useimmat potilaat kuitenkin huomaavat, että näistä vähäisistä tuntemuksista selviäminen on paljon helpompaa kuin ennen toimenpiteen suorittamista kokema epämukavuus.