Silmävoiteet ovat lääkeryhmä, jota käytetään erilaisten silmiin liittyvien terveysongelmien hoitoon. Tyypillinen silmävoide on steriili lääkevalmiste, joka levitetään alaluomelle joko kannen pinnalle tai juuri sen alle. Kun voidetta käytetään tällä tavalla, se voi helpottaa ärsytystä ja tarjota johdonmukaisen hoitokierroksen erityyppisille silmäinfektioille.
On tärkeää huomata, että silmätipat sekoitetaan usein silmävoiteisiin. Vaikka molempia yhdisteitä käytetään eri silmäsairauksien rauhoittamiseen ja hoitoon, silmätippojen rakenne on hieman ohuempi ja vetisempi. Pisarat on myös tarkoitettu käytettäväksi suoraan silmään eikä silmäluomeen. Sitä vastoin useimpien silmävoiteiden sakeus on paksumpaa ja sisältää antibiootteja, jotka auttavat infektion hoidossa ja lievittävät tiettyyn sairauteen liittyvää kipua.
Toinen tärkeä ero on kosteuden lisääminen silmän pintaan. Pisarat auttavat ensisijaisesti karkeiden, kuivien silmien hoidossa lisäämällä lisää nestettä silmän pintaan. Vaikka monet silmävoiteet tarjoavat jonkin verran kosteutta, tuotteet tarjoavat myös aggressiivisemman hoidon silmien rasittumisesta tai allergioista johtuvaan punoitukseen, helpottavat kuivuuteen liittyvää kipua ja vähentävät yleensä lähes kaikenlaista ärsytystä enemmän kuin yksinkertaiset tipat .
Silmäsairauden tyypistä riippuen voidaan käyttää sekä silmävoiteita että pisaroita. Yleensä tipat helpottavat epämukavuutta, kun taas voiteet hoitavat taustalla olevaa tilaa. Kuitenkin monet voiteet sisältävät myös ominaisuuksia, jotka on tarkoitettu kivun hoitoon sekä bakteerien ja muiden infektioiden vähentämiseen. Joissakin tapauksissa voiteet tarjoavat myös esteen, joka suojaa silmiä, kun se toipuu vammoista tai jonkinlaisesta kirurgisesta toimenpiteestä.
Silmävoiteen levitysprosessi on suhteellisen yksinkertainen. Voide levitetään varovasti steriilillä tyynyllä tai pehmeällä liinalla alaluomeen. Sieltä tuotetta voidaan tarvittaessa työntää varovasti kannen ja silmän väliin. Pieniä infektioita varten lääkäri voi suositella, että potilas käyttää yhtä markkinoilla olevista useista käsikauppa -silmävoiteista. Tilanteissa, joissa infektio on edennyt huomattavasti, voidaan tarvita vahvempia silmävoiteita, joita on saatavana vain reseptillä.