On olemassa useita filariaalisia sairauksia, jotka johtuvat erilaisista loismato -lajeista. Jokainen tyyppi aiheuttaa erilaisia oireita ja vaikuttaa kehon eri osiin. Paras filariasis -hoito valitaan sen mukaisesti. Yleisimmin käytettyjä lääkkeitä filariaasin hoitoon ovat dietyylikarbamatsiini ja ivermektiini, joskus yhdessä albendatsolin kanssa. Hoitava lääkäri valitsee parhaan filariasis -hoidon paikan, oireiden ja aiheuttavan organismin mukaan.
Filariasis on tarttuva trooppinen loistauti, ja sen aiheuttavat filariaaliset sukkulamatot, jotka ovat ohuita, langanmuotoisia matoja. Filariasis voi aiheuttaa erilaisia organismeja. Näitä ovat Wucheria bancrofti, Brugia timori ja Brugia malayi, jotka aiheuttavat lymfaattista filariaasia; Loa loa, joka aiheuttaa loaasia; Mansonela streptocerca, joka aiheuttaa ihonalaista filariaasia; ja Onchocerca volvulus, joka aiheuttaa onkoseriasis.
Filariasis tarttuu ihmisen isännästä ihmisen isäntään toukkien muodossa veren välityksellä puremalla hyönteisiä, kuten hyttysiä ja kärpäsiä, ja se voi vaikuttaa kehon eri osiin. Matot kypsyvät kehossa 12 kuukauden kuluessa. Kypsyessään ne lisääntyvät ja vapauttavat mikrofilariaeja. Aikuiset madot voivat elää ihmisen isännässä vuosia, joten filariasis -hoito vaatii usein toistoa.
Lymfaattinen filariaasi ilmenee, kun matot tukkeutuvat ja vaurioittavat imunestejärjestelmää. Jos sitä ei käsitellä, siitä voi kehittyä elefantti. Tämä on silloin, kun kehon osat, kuten raajat tai kivespussit, turpoavat valtavasti. Ehtoa kutsutaan usein väärin nimellä elefantiitti. Se on sekä hämmentävää että tuskallista ja voi johtaa sekundaarisiin infektioihin.
Silmän samankaltaiset infektiot voivat johtaa pysyvään sokeuteen. Onkoseriasis tunnetaan yleisesti nimellä “jokisokeus”. Filariasis -hoito on välttämätöntä näiden pitkäaikaisten vakavien vaikutusten estämiseksi.
Filariasis -hoito voi olla joko dietyylikarbamatsiini tai ivermektiini albendatsolin kanssa. Dietyylikarbamatsiini poistaa nopeasti mikrofilaremian pitkään, mutta vaikuttaa hitaammin aikuisiin matoihin, mikä edellyttää toistuvia annoksia. Ivermektiini, jota käytetään kerta-annoksena, alentaa mikrofilariaalisia pitoisuuksia pitkällä aikavälillä, vaikka hoito on tehtävä uudelleen kolmen tai 12 kuukauden välein, kunnes aikuiset madot on hävitetty. Albendatsoli, vaikka sitä ei käytetä onkokeriasisiin, voi olla tehokas lisäaineena muihin filaarisiin infektioihin, koska se vaikuttaa aikuisiin matoihin.
Lymfaarisen filariaasin hoitoon dietyylikarbamatsiinia tai ivermektiiniä albendatsolin kanssa voidaan antaa vuosittain viiden vuoden ajan. Doksisykliiniä on käytetty myös Onchocerca volvuluksen ja Wucheria bancroftin hoitoon, koska se voi keskeyttää mikrofilarioiden tuotannon aiheuttaen steriiliyttä naaras -sukkulamatolle tai matolle. Sitä käytetään päivittäisenä annoksena kuuden viikon ajan. Filariaasihoidon valinnan tekee hoitava lääkäri.